Xbox Cloud Gaming が大幅にアップグレードされる兆しが見えてきました。ついに NVIDIA GeForce Now に匹敵するようになるのでしょうか?

Xbox Cloud Gaming は良いですが、さらに改善できると思います。

かつてマイクロソフトのゲームプラットフォームはXbox本体ハードウェアを中心に展開されていましたが、その時代は終わりました。現在、マイクロソフトはXbox Allyなどのサードパーティ製PCハードウェアへのXboxの展開に尽力しています。また、Xbox Play Anywhereを通じてXboxゲームをPCに移植してきましたが、真の「新規」ユーザーにとっての先鋒はクラウドになるかもしれません。

Xbox Cloud Gaming は現在ベータ版ですが、Microsoft が正式リリースに向けて準備を進めているため、今年後半にはベータ版が終了する可能性があると言われています。

数週間前、マイクロソフトはXbox Cloud GamingをXbox Game Passのより多くのプランに導入すると発表しました。これにより、Xbox Game Passのフル機能を必要としない、あるいは望まないユーザーにとって、Xbox Cloud Gamingはより安価で利用しやすくなります。しかし、多くの人にとって価格は大きな問題ではありません。

Xbox Cloud Gamingは、理論上はレイテンシーの点ではNVIDIA GeForce Nowと同等のはずですが、実際にはNVIDIA GFNがクラウドゲーミングの頂点に君臨しています ― 少なくともパフォーマンスに関しては。NVIDIAの最上位モデルは、Xbox Cloud Gamingが現在提供しているものよりも鮮明な解像度と高いビットレートを提供し、ネイティブ再生に近い体験を提供します。しかし、その差は今後さらに縮まるかもしれません。

Xbox クラウド ゲーム拡張ツール Better XCloud を開発している @RedPhx は最近、Microsoft のサービスに新しいパフォーマンス レベルが登場したことに気づきました。

新しい解像度は 720H​​Q、1080HQ、1440 で、現在利用可能な既存の 720 および 1080 ストリームに加わります。

ここで示唆されているのは、720と1080の「HQ」モードではビットレートが高くなり、より鮮明な画質が得られる可能性があるということです。1440モードも、大型のテレビやモニターでより鮮明でクリアな画質を実現できるはずですが、執筆時点では専用の「HQ」モードは用意されていないようです。

推測ですが、MicrosoftはNVIDIA GeForce Nowのサブスクリプションと同様に、Xbox Game Passの上位プランで高画質モードの提供を検討している可能性があります。Xbox Game Passの下位プランでは720と1080の解像度が提供され、HQモードと1440モードはXbox Game Pass Ultimate限定で提供される可能性があります。当然のことながら、高解像度とビットレートの向上は消費電力の増加を意味し、プラットフォーム事業者のコスト増加につながります。

Xbox Game Passの下位プラン、つまりXbox Game Pass CoreとStandardには、Xbox Game Pass Ultimateのようなフルライブラリは含まれていません。しかし、クラウドゲームを購入して永久所有できる機能は備えています。これはGoogleの廃止されたStad​​iaプラットフォームに似ています。Xboxはこの機能を「Stream Your Own Game（自分のゲームをストリーミング）」と呼んでいます（キャッチーさはさておき）。既に数十ものゲームが収録されており、購入すればどのデバイスでもプレイできます。

非常に待望されていた品質向上

マイクロソフトは、サムスンやLGといった企業と提携し、Xbox Cloud Gamingをテレビにプリインストールしました。また、Xboxアプリを通じてWindows 11にネイティブ対応しました。Logitech G CloudやRazer Kishi V3 Proといったサードパーティ製のXbox Cloud Gamingデバイスやアタッチメントも登場しています。さらにマイクロソフトは本日、LGのWebOSプラットフォームを通じてXbox Cloud Gamingが車載機器に搭載されることを発表しました。しかし、Xbox Cloud Gamingはまだ主流のヒットにはなっていないようです。

マイクロソフトは、このサービスの普及に大きな障壁に直面しています。GoogleとAppleの両社は、マイクロソフトとNVIDIAが自社のモバイルエコシステム内で新たな販売拠点を提供することを阻止しようと、このサービスを事実上禁止しています。マイクロソフトはこれに対し、Xbox.com/play専用の大規模なカスタムWebアプリを開発することで対応しました。これは非常に優れたアプリですが、可視性という点では大きな課題を抱えている可能性があります。

マイクロソフトは以前、Project Hobartと呼ばれるAndroidベースのXbox Cloud Gamingコンソールの開発も計画していたが、コストの問題で実現しなかった。

アプリ ストアにアクセスできないため、Xbox Cloud Gaming は重要な新規ユーザーを見つけるために口コミに頼らざるを得ないが、Microsoft が期待するほどには爆発的に普及していないようだ。

ビットレートと解像度の向上、より手頃なアクセス、そして以前約束されていた新しい市場への拡大により、Xbox Cloud Gaming には依然として大きな可能性があります。

しかし、Z世代や若い世代への普及は、価格よりもコンテンツが中心になるだろうと私は考えています。数十年前なら「コール オブ デューティ」がその媒体となっていたでしょうが、今ではロブロックスのようなゲームが若い世代の注目を集めており、これらのゲームの多くは既にネイティブモバイル版が存在します。

Xboxクラウドゲーミングは、主にXboxエコシステムに既に参加しているユーザー向けの補完サービスとして機能する可能性が高い。税金や関税によってクラウドゲーミングが従来のコンソールゲームよりも手頃な選択肢となる市場もあるが、マイクロソフトは英語中心のホームグラウンド以外での消費者市場への浸透において、特に優れた実績を残していない。

新しい解像度とビットレートオプションについては、近日中に公式発表される予定です。詳細が決まり次第、お知らせいたします。

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！