Microsoft Surface Duoが問題を抱えている
Microsoftのデュアルスクリーン折りたたみ式スマートフォンは、どうやら開発中止になったようだ。少なくとも、外見からはそう見える。Surface Duoが最後に受けたメジャーソフトウェアアップデートは、2022年10月にAndroid 12Lがリリースされた時だった。それ以来、新機能の追加やバグ修正はほぼ停止している。
OSのメジャーアップデートでは、通常、メジャーOSリリースに伴う様々な変更によって発生した可能性のある新たな問題を解決するため、その後数ヶ月間のバグ修正が行われます。しかし、Surface DuoのAndroid 12Lではそうではありません。Microsoftはこのアップデートをリリースしましたが、それ以降、たった1つのバグしか修正されていません。
Surface Duo向けのAndroid 12Lは完璧なリリースではなく、ユーザーがいずれ修正されるだろうと期待していた新たな問題も発生しましたが、結局修正されませんでした。同社はAndroidのセキュリティアップデートを継続的にリリースしていますが、これらの月次アップデートの変更ログにはOS全体の修正や改善に関する記載が一切なく、Microsoftがこれらのリリースで最低限のことしか行っていないことが示唆されています。
それでも、4月には最低限の対策では明らかに不十分だった。Surface Duoは2023年4月のセキュリティアップデートを受け取れず、デバイスの発売以来初めて、Microsoftがこのデバイス向けに最新のセキュリティパッチを発行できなかったことになる。
軽視されているのはOSだけではありません。Microsoft自身のAndroidアプリチームもSurface Duoを放棄したようです。SwiftKeyは最近Bing AI機能を搭載するアップデートが行われました。これは素晴らしい機能で、最新のSamsungデバイスを含む幅広いAndroidスマートフォンで動作します。しかし、この機能はSurface Duoでは利用できません。
MicrosoftにSurface DuoのSwiftKeyにBing AIが搭載される予定があるかどうか尋ねたところ、広報担当者から「何もお伝えできません」という返答が返ってきました。正直言って衝撃です。また、Surface Duoデバイス向けにAndroid 13が開発中かどうかも尋ねたところ、やはり「何もお伝えできません」という返答でした。信じられません。
それで何が起こっているのですか?
1月に、MicrosoftがデュアルスクリーンのSurface Duo 3を2023年に出荷する計画を撤回し、代わりにシングルスクリーンの折りたたみ式デバイスの開発に注力し、2024年後半の発売を目指しているとお伝えしました。2022年を通して、Surface Duo OSチームはシングルスクリーンの折りたたみ式デバイス向けにユーザーエクスペリエンスを改良し、次世代Surface折りたたみ式デバイスの基礎を築くという任務を負いました。
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この取り組みと並行して、Surface Duo OS チームのメンバーの多くが、Android 上の Teams Rooms として最近発表された新しい Android プロジェクトに異動しました。
Android版Teams Roomsは、デスクフォンなどのTeams対応会議デバイスを開発するデバイスメーカーにとって、AOSPベンダーとなることを目指すMicrosoftの試みです。これまでOEMはこれらのデバイス向けに独自のソフトウェアを開発し、Teamsとの統合ライセンスを取得していましたが、今後はMicrosoftがOSを根本から完全に管理することになります。
何らかの理由で、MicrosoftはSurface Duoの新機能やバグ修正よりもこの取り組みを重要視しているため、Android版Surface Duoの開発は遅れ、チームはAndroid版Teams Roomsの開発に集中しています。そのため、Android 12Lは10月にリリースされましたが、それ以降、ほとんど修正や改善が行われていません。
さらに悪いことに、2022年末時点でMicrosoftはSurface Duo向けにAndroid 13をリリースする予定はなく、まずAndroid 14のリリースを待つつもりだったと聞いています。その後状況が変わった可能性もありますが、確認できていません。
マイクロソフトとグーグルの提携は役に立たない
これまで多くの情報筋から、Surface DuoにおけるMicrosoftとGoogleの誇大宣伝された「パートナーシップ」は、Googleが他のAndroidメーカーと結んでいる標準的なOEMパートナーシップの範囲に過ぎないと聞いています。実際、このパートナーシップはやや悪化しており、GoogleはSamsungなどの他のOEMと同様に、一般提供開始前にMicrosoftにAndroidのソースコードへのアクセスを提供することを拒否していると聞いています。
Surface Duo向けAndroid 12Lのリリースに時間がかかったのは、Samsungや他のOEMとは異なり、MicrosoftはAndroid 12Lが2022年3月に完成するまで待たなければならなかったためです。SamsungはGalaxy Fold 3とGalaxy Fold 4向けには数ヶ月早くその作業を開始することができました。
私の情報筋は、MicrosoftとGoogleの提携がうまくいっていない理由を知りません。もしかしたら、Microsoftが噂しているモバイルアプリストアと何か関係があるのかもしれません。
Surface Duo 3には厳しい戦いが待ち受けている
ハードウェアの設計は素晴らしいですが、ソフトウェアチームがハードウェアに全面的に投資できなければ、全く意味がありません。これがSurface DuoとSurface Duo 2の根本的な欠点です。Googleどころか、Microsoftですらデュアルスクリーンの折りたたみ式デバイスをきちんとサポートしたがらないため、Microsoftは従来の折りたたみ式デバイスのデザインに方向転換しているのです。
しかし、それはつまり、Microsoftが折りたたみ式Surface Duoを競合製品と差別化するために、Android OS側に全面的な投資を行う必要があることを意味します。Pixel FoldやGalaxy Foldではなく、折りたたみ式Surface Duo 3を購入する理由は何でしょうか？これはMicrosoftが答えなければならない疑問だと認識しています。
現状では、Microsoftにはこのビジョンに全面的に投資するだけのリソースがないように思われます。最近のレイオフも追い打ちをかけ、多くの組織がより利益を生む可能性の高いプロジェクトに注力するよう求められていると聞いています。つまり、Surface Duo 3のようなデバイスは一時的に棚上げになっているということです。
Surface Duo は問題を抱えていると言っても過言ではないと思います。来年の秋に本当に Surface Duo 3 を出荷したいのであれば、Microsoft の重要な Android ソフトウェア チームすべてが将来のビジョンを支持する必要があります。
ザック・ボウデンはWindows Centralのシニアエディターで、2016年からこのサイトに携わっています。Windows、Surface、そしてハードウェアの世界を独占的に取材しています。また、希少なMicrosoftのプロトタイプデバイスの熱心なコレクターでもあります。TwitterとThreadsで最新情報をお届けします。