初めてアサシン クリード シャドウズをプレイしたとき、Ubisoftには挽回のチャンスがもう一度あると確信した。

かつてユービーアイソフトは、ビデオゲーム界において、誰にも止められない巨大企業のように、次から次へと大成功を収め、誰にも邪魔されることなく突き進んでいた。しかし、オープンワールドゲームデザインにおける革新と、飽くなき楽しさの追求は、株主の決定や顔の見えない委員会に突き動かされる、型通りの繰り返しへと沈静化してしまった。かつて揺るぎなかった勢いは、絶え間ない失望と慢性的な疲労によって萎縮してしまったのだ。

私自身、長年Ubisoftへの期待を失ってきましたが、それは私だけではありません。リスクを嫌う姿勢、本来あるべきでない場所に「ライブサービス」要素を無計画に導入しようとする姿勢、リリース後の出来の悪いゲームやバグだらけのゲームに対する評判の高まり、そして数少ない本当に素晴らしいプロジェクト（『イモータルズ フィニクス ライジング』や『プリンス オブ ペルシャ ザ ロスト クラウン』など）を放置する傾向が、Ubisoftを王座から引きずり下ろしました。多くの人にとって、この苦境に立たされたフランスのゲームパブリッシャーには、挽回のチャンスがもう一つあります。『アサシン クリード シャドウズ』です。

昨年、『アサシン クリード シャドウズ』の限定プレビューを体験し、期待を膨らませましたが、それでもこのゲームを過大評価するのは避けてきました。再び失望するのは避けたいと思ったからです。しかし、ついに『アサシン クリード シャドウズ』をプレイし、4時間のリモートプレビューで、私の未練を吹き飛ばすことができました。もう、このゲームに興奮を抑えきれません…そして、もしかしたら、これはUbisoftが切実に必要としている挽回策なのかもしれません。

「アサシン クリード シャドウズ」とは何ですか?

『アサシン クリード シャドウズ』は、最も長く続くビデオゲームシリーズの一つである『アサシン クリード オリジンズ』の最新作であり、2017年の『アサシン クリード オリジンズ』で導入されたRPGゲームプレイのメカニクスをさらに進化させています。今回、ユービーアイソフトはシリーズ初期から多くのプレイヤーの要望があった舞台、日本へとプレイヤーを誘います。より具体的には、戦国時代、16世紀の封建社会の日本です。

2020年にリリースされたACシリーズの最新作『アサシン クリード ヴァル​​ハラ』に続き、Ubisoftは往年のアサシン クリードファンの支持を取り戻すべく、数々の変更を加えました。プレイヤーはいつでも2人の主人公を瞬時に切り替えられるようになり、それぞれの主人公は全く異なるプレイスタイルを誇ります。俊敏な忍者「直江」は様々な忍具を操り、そして威風堂々とした侍「弥助」は実在の歴史上の人物をモデルにした力強い戦士です。

『アサシン クリード シャドウズ』は、もし本当に期待に応えてくれるなら（そして、実際にそうなるかもしれないという予感がします）、シリーズにとって全く新しい時代の幕開けとなるかもしれません。『アサシン クリード シャドウズ』は最近2025年3月20日まで発売が延期されましたが、Xbox Series X|S、Windows PC、PlayStation 5で封建時代の日本を探索できるようになるのもそう遠くないでしょう。このゲームの詳細については、『アサシン クリード シャドウズ』のFAQをご覧ください。

• トップに戻る⤴

AC Shadows ハンズオン：封建時代の日本を再現

アサシン クリード シリーズは、その誕生以来、最先端のビジュアルと技術的に優れたオープンワールドで知られています。アサシン クリード ヴァル​​ハラはまさに美麗な作品であり、真の次世代機版が限界をさらに押し広げるのは当然と言えるでしょう。確かに、アサシン クリード シャドウズは一見するとグラフィックの忠実度において飛躍的な進歩を遂げているとは言えませんが、アップグレードされたアンビルエンジンと開発期間の大幅な延長により、Ubisoft はより重要な部分に大幅な変更を加えることができました。

それは主に、よりダイナミックなオープンワールドを意味します。AC Shadows は、動的な時間帯の変化、四季の移り変わり、そして無数のユニークな天候イベントという3つの要素を基盤として、封建時代の日本を再現しています。賑やかな町や村、広大な畑や農場、そして静寂に満ちた森や山々は、それぞれが美しくも魅力的ですが、限られたハンズオンプレイでも、時間の流れがそれらすべてにどのような影響を与えるかを目の当たりにすることができました。

時間の経過とともに、世界は視覚的な変化だけでなく、様々な変化を見せます。季節が巡るにつれ、新たな機会を発見したり、新たな世界の出来事を観察したり、新しい天候効果を目にしたりするかもしれません。Ubisoftは、全体像だけでなく、細部にも細心の注意を払っています。NPCの外見や行動はより多様化し、群衆の密度も増加しています。NPCは、プレイヤーが操作するキャラクターによって反応が異なり、天候や季節の変化などの影響を受けます。

舞台の多くの要素はインタラクト可能で、破壊も可能だ。直江の鎖鎌（基本的には鎖鎌）の不意打ちは、近くの木箱や荷車を粉砕する。また、弥助の刀の一振りは、柵や扉を丸ごと切り​​裂くこともある。その迫力あるアクションは迫力満点で、戦闘の迫力をより一層高めている。

特に印象に残っているのは、春から夏へと移り変わる直後、建物の外に出た途端、強烈な熱風に襲われた時のことです。目の前の木々や背の高い草が風になびき、葉や埃といったゴミが私の横を通り過ぎ、遠くまで吹き飛ばされました。これはほんの一瞬で、『アサシン クリード シャドウズ』に限ったことではありませんが、ユービーアイソフトが目指した、躍動的で生き生きとした日本のほんの一片に過ぎません。

Ubisoft が私を自由にしてくれた、ほんの一角の日本を探検するのはとても楽しかったです。顔のアニメーションやテクスチャなどの特定の要素は、Senua's Saga: Hellblade II のようなゲームには及ばないかもしれませんが (ただし、声優の質にはうれしい驚きを感じました)、ピクセルを覗き込むことをやめて、代わりに Assassin's Creed でこれまで見た中で最高のオープン ワールド サンドボックスを楽しむだけでも大満足です。

• トップに戻る⤴

AC Shadows ハンズオン: ゲームプレイの大幅なアップグレード

現代のRPGスタイルのアサシン クリードシリーズに対するよくある批判は、コアとなるゲームプレイ（特に戦闘）がオリジナル作品の成功の要因から大きく逸脱しているというものです。戦闘は流動性を失い、敵はより柔らかくなり、技術的には選択肢が大幅に増えているにもかかわらず、戦い方の選択肢が依然として少ないように感じられました。私は以前からAC Shadowsがこの悪評をいくらか払拭してくれると楽観視していましたが、今となってはそれが真実だと確信しました。

『アサシン クリード シャドウズ』には、二人の主人公が登場します。架空の忍者「直江」は、様々な忍具と驚異的な俊敏さを駆使して敵を翻弄します。そして、歴史上の侍「弥助」は、その圧倒的な体格と屈強さで、最も恐ろしい武器を操り、数々の障害物を打ち破ります。どちらか一方を選ぶ必要はありません。どちらのキャラクターも物語において重要な役割を果たし、いつでも切り替えることができます。特に直江は、Ubisoftがアサシン クリード シャドウズのステルスメカニクスに加えた改良点を際立たせており、完全に伏せた状態になることで身を隠したり、狭い場所にアクセスしたりすることが可能になっています。

彼らのプレイスタイルは正反対で、それぞれ独自の武器、装備、能力を備えています。直江はアサシン クリード シリーズで最も小さいプレイアブルキャラクターですが、最速かつ最も機敏な動きをします。一方、弥助はシリーズで最も大きなプレイアブルキャラクターの一人であり、直接戦闘においては最も強く、最も危険な人物の一人です。隠された刀を駆使してステルス行動をとるか、激戦の真っ只中に突撃するかはあなた次第です。『アサシン クリード シャドウズ』では、ほぼすべてのミッションと目標に、思いのままにアプローチできます。

どちらのキャラクターもプレイしていて最高に気持ちがいい。4時間のプレビューの大部分はナオエがお気に入りのキャラクターだったが、UbisoftがAC Shadowsで行った多くの改良点が本作でも光り輝いている。戦闘とパルクールのための全く新しいアニメーションは息を呑むほど美しく、どちらのゲームプレイメカニクスもより滑らかでダイナミックになっている。慣れるまで少し時間がかかるかもしれないが、AC Shadowsには過去の作品ほど登れる地形は多くないとはいえ、マップの移動方法をこれまで以上に自由にコントロールできると感じた（とはいえ、私は常に複数のルートがあったので、特に問題には感じなかった）。

戦闘は私が求める条件をすべて満たしています。正確で触覚的で、敵をよろめかせたり、鎧を粉砕したり、肉を切り裂いたり、容赦なく仕留めたりする際に、優れたフィードバックが得られます。各キャラクターには明確な長所と短所があり、戦闘やシナリオへのアプローチを慎重に選ぶ必要があります。直江はほとんどどこにでも移動できますが、捕らえられて包囲されると困ったことになります。弥助は強敵に難なく挑むことができますが、彼が近づいてくるのを見逃す人はいません。

とはいえ、全体的にはAC Shadowsをプレイして大いに楽しんだ。オープンワールドの一部しか探索できなかったが、近年のACシリーズと比べてゲームデザインに良い変化があったと感じた。装備のクラフトやアップグレードは相変わらず可能で、ゲームを進めるうちに自分の拠点を築き上げていくので、地味な資源集めもかなり必要になる。

AC Shadows では、プレイヤーやマップが些細な目標で溢れかえることはありません。世界は時間とともに変化し、周囲に注意を払っているだけで必要な物資を入手できます。ミッションや目標地点では、次の目標を追跡するためにスパイや情報提供者のネットワークを構築するなど、綿密な調査が必要です。マップ上に現れるアイテムは、契約、サイドミッション、非常に価値のある宝物など、より興味深いものになる傾向があります。ナオエは、昼食のために魚を釣るサギや子鹿を水浴びさせる母鹿など、発見した野生動物を描くのが大好きなので、人里離れた場所へ足を運ぶ理由もあります。

この世界がゲーム全体を通して面白く、魅力的であり続けるかどうかを知るには、完全版をもう少しプレイする必要があるでしょう。しかし、Ubisoftのオープンワールドゲームとしては、久しぶりに前向きな気持ちになっています。他にも、心から気に入っている改善点がいくつかあります。キャラクターを追う時はいつでも、ボタンを押すだけで彼らのペースと移動経路に完璧に合わせることができるようになったので、速すぎたり遅すぎたりする心配がなくなりました。アサシン クリードのストーリーラインに忠実に従いたい場合は、「ACヴァルハラ」から復活した「カノンモード」を有効にすると、直江と弥助がUbisoftが尊重する物語上の決定を自動的に下します。

個人的に一番気に入っているのは「イマーシブモード」です。『AC Shadows』では、日本語フルボイスを含む言語オプションを選択できますが、イマーシブモードでは、すべてのキャラクターがそれぞれの母国語で話すようになり、字幕の言語設定も維持しながら、日本語、ポルトガル語などをスムーズに切り替えます。これは、世界の様々な地域を舞台とするゲームにもっと導入してほしいオプションです。『AC Shadows』の開発期間が長かったことの恩恵は、多くの点で見て取れます。Ubisoftが細部にまでこだわり、本作を史上最高のアサシン クリード ゲームにしようと尽力していることが、本当によく分かります。

• トップに戻る⤴

AC Shadows ハンズオン：Ubisoft の変化を予感させる

Ubisoftは私たちと同様に、 『アサシン クリード シャドウズ』の成功が不可欠であることを理解しています。直近の『ファークライ』と『アサシン クリード』は期待に応えられず、Ubisoftは最近、ファーストパーソンシューティングゲームの実験的作品であるXDefiantの開発を中止しました。また、パブリッシャーの「AAAA」作品（別名『スカル・アンド・ボーンズ』）は完全に的外れでした。Ubisoftは、新たな事業の一環として、Tencentとビデオゲーム資産の一部を分割する交渉を進めています。

ユービーアイソフトのここ数年の最高傑作である『イモータルズ フィニクス ライジング』と『プリンス オブ ペルシャ ザ ロスト クラウン』は、社内で何らかの指標が達成できなかったり、開発チームがバラバラだったりしました。私が2024年のお気に入りゲームの一つに挙げた『スター・ウォーズ アウトローズ』でさえ、本来の半分しか完成していなかったように感じました。長年にわたり、ユービーアイソフトは最終的に何らかの形でユーザーを失望させることしか期待していませんでした。

Ubisoftが『アサシン クリード シャドウズ』の発売を延期し続けているという事実は、同社が本作を真剣に開発していることを示しています。発売2ヶ月前にハンズオンプレビューを体験したことで、本作が実際に成功したのではないかと期待が高まりました。このゲームについてはまだ多くのことが分かっておらず、実際に発売されるまでは何も分かりませんが、戦闘、移動、オープンワールド、そしてアクセシビリティは、シリーズ最高峰と言えるでしょう。Ubisoftが本作の発売を成功させることができれば、パブリッシャーに切実に必要な変化が訪れる兆しとなるかもしれません。

型にはまったゲームでは、タイトルのローンチという終わりのない泥沼を抜け出すことはできません。特に、多くの素晴らしいチームが積極的に新しいイノベーションの方法を模索している今、それはなおさらです。Ubisoftが時代の流れに乗り遅れまいとするなら、伝統に固執したり、短命なトレンドを軽々しく追いかけたりする傾向を改める必要があります。開発者たちに、情熱と細部へのこだわりをもって、彼らが望むゲームを作るために必要な時間とリソースを与えるべきです。私は『アサシン クリード シャドウズ』を数時間しかプレイしていませんが、Ubisoftはついにそのことに気づいたのかもしれません。ただ、手遅れにならないことを願うばかりです。

• トップに戻る⤴

ザカリー・ボディ（They / Them）はWindows Centralのスタッフライターで、主にテクノロジーとゲームの最新ニュース、最高のXboxとPCゲーム、そして最も興味深いWindowsとXboxハードウェアの取材に注力しています。初代Xboxの頃からゲームと執筆に携わっており、2019年にWindows Centralとその姉妹サイトでフリーランスとして活動を開始しました。今では本格的なスタッフライターとして、Minecraft関連からWindows Centralが専門とするほぼすべての分野、特にMicrosoft関連の記事を執筆しています。