マイクロソフトのゲーム担当幹部は、Hi-Fi Rushの開発元Tangoを閉鎖した後、Xboxには「より小規模なゲーム」が必要だと語ったと報じられている…

知っておくべきこと

• マイクロソフトが、Hi-Fi Rushの開発元であるTango Gameworksを含む3つのXboxスタジオを閉鎖した翌日、マイクロソフトのゲーム部門の幹部が、もっと小規模なゲームが必要だと語ったと報じられている。
• 具体的には、The Verge の報道によると、Microsoft Gaming のゲーム コンテンツおよびスタジオ担当社長である Matt Booty 氏は、水曜日に開催されたタウンホール ミーティングで「名声と賞をもたらしてくれる小規模なゲームが必要だ」と述べたとのことです。
• 2023年にサプライズでリリースされたリズムアクションゲーム「Hi-Fi Rush」は、ホラーに特化してきたTango Gameworksにとって大胆な方向転換でした。リリース以来300万人以上のプレイヤーを獲得し、業界をリードする数々の賞を受賞しました。Xbox自身も「あらゆる主要な指標と期待において、私たちとプレイヤーにとって大ヒット作」と評しています。
• これらすべてが、昨日マイクロソフトが Tango Gameworks を閉鎖したことが衝撃的だった理由であり、またタウンホールでの Booty 氏のコメントが多くの人を同様に困惑させ当惑させた理由でもある。

マイクロソフトがHi-Fi Rushの開発元Tango Gameworksを含む3つのゲームスタジオを閉鎖したことが明らかになったわずか1日後、同社のゲームコンテンツおよびスタジオ担当社長であるマット・ブーティ氏は、Xbox Game Studiosにはもっと小規模なゲームが必要だと語ったと報じられている。

この報道はThe Vergeによるもので、Booty氏は水曜日に開催されたタウンホールミーティングで「社内発言」として「私たちには名声と賞を与えてくれる、より小規模なゲームが必要だ」と従業員に語ったと報じている。Tango GameworksのHi-Fi Rushがその条件に当てはまることを考えると、この発言は多くの従業員にとって驚きだった。

2022年にTangoが『Ghostwire: Tokyo』をリリースしてから1年余り後にひっそりとリリースされた『Hi-Fi Rush』は、スタジオの従来のホラーゲームとは一線を画す大胆な作品でした。中毒性のあるリズムベースのハックアンドスラッシュ戦闘、エネルギッシュなロックサウンドトラック、そしてカラフルで鮮やかな世界観は300万人以上のプレイヤーを魅了し、The Game Awards、Game Developers Choice Awards、BAFTA Awardsなど数々の賞を受賞しました。

マイクロソフトのXboxゲームマーケティング担当副社長アーロン・グリーンバーグ氏は、昨年4月に売上不振の噂が広まった際、「Hi-Fi Rushは、あらゆる主要な指標と期待において、私たちとプレイヤーにとって大ヒット作でした」と公言していました。だからこそ、マイクロソフトが 昨日Hi-Fi Rushの開発スタジオを閉鎖するという決定は、さらに衝撃的なものとなりました。この決定を受けてBooty氏が本日行ったコメントは、多くの人々を驚愕させており、Tango Gameworksのクリエイティブディレクター、ジョン・ヨハナス氏も同様の見解を示しています。

分析: ここで私たちは何をしているのでしょうか?

正直なところ、近年最も好評を博したXboxゲームの一つを制作したスタジオを閉鎖した翌日に、これほど奇妙で的外れな発言を思いつくだろうか。マイクロソフトが小規模で受賞歴のあるゲームを必要としているなら、なぜHi-Fi Rushの続編をまず断り、さらにそれを制作したチームを完全に閉鎖するのだろうか？

ブーティ氏は昨日、人員削減を発表した従業員宛のメールの中で、「役職とリソースの優先順位の再設定」が必要だと指摘した。ブルームバーグの報道によると、ブーティ氏はゼニマックスの経営陣が手薄になっていると述べ、人員削減は他のプロジェクトへのリソース配分を促進するためだとも述べている。しかし、マイクロソフトは219億ドルの純利益で予想を大きく上回り、2024年には世界で最も時価総額の高い企業となる見込みだ。 

どうやら、3つのスタジオを閉鎖して開発者を解雇する以外の解決策があったような気がします。しかも、これは1月にマイクロソフトのゲーム部門の従業員約2,000人が解雇された後の話です。マイクロソフト、一体何をしているんですか？

「小規模ゲーム」とみなされるかどうかは主観的なものだということを指摘しておく価値がある。10月にXboxが公開したTango Gameworksの開発者数名への大規模なインタビューでは、『Hi-Fi Rush』は長期にわたって開発されていたことが明らかになった。開発期間の大部分は小規模だったものの、最終的には「完成に向けて人員を集める最後のスプリント」に突入したという。オーディオディレクターの小堀修一氏も「小規模プロジェクトと呼ぶことは決してない」としながらも、「より高予算のゲームと比較すれば見方も変わるかもしれない」と付け加えた。しかし、上記のスクリーンショットの反応からもわかるように、ゲームディレクターのジョン・ヨハナス氏はBooty氏の発言に不快感を示していた。少なくとも、彼の発言は信じられないほど無神経だった。

結局のところ、Booty は言いたいことを何でも言えるが、行動こそが雄弁である。そして私にとって、昨日の Microsoft の行動は、Booty が Xbox に必要だと言っている小規模で権威あるゲームを開発者が作れる安全な場所ではないことを示している。

ブレンダン・ローリーは、Windows Centralのライターであり、オークランド大学を卒業しています。幼少期からビデオゲームに情熱を燃やし、その熱狂的なファンです。2017年の夏からTeam WCで執筆活動を行い、ゲーム、Xbox、Windows PCに関するニュース、論説、レビュー、その他様々な記事を執筆しています。彼の一番のお気に入りゲームはおそらくNieR: Automataですが、Elden Ring、Fallout: New Vegas、Team Fortress 2も候補に挙がっています。執筆やゲームをしていない時は、面白い新作映画やテレビ番組を観ているか、たまには外に出かけてみていることが多いです。Twitter（X）で彼をフォローしてください。