ネットゼロ達成はどこへやら。Googleが提案するAIデータセンターの排出量はとんでもない。
AIの台頭が環境に与える影響は、非常に現実的な懸念事項であり、すぐに解消されるものではありません。特に、Googleが英国に建設を計画している新しいデータセンターは、年間で毎週数百便の飛行機が排出する量と同量の二酸化炭素を排出すると見込まれているため、その懸念は一層強まります。
これは、新施設の計画と実際の炭素影響評価を確認したガーディアン紙の報道によるものだ。
報告書によると、まだ建設許可が出ていないこのデータセンターは、年間で50万トン以上の二酸化炭素を排出することになる。これは、現実的な数字として、英国からスペインへの航空便を年間を通して毎週500便飛ばすのに匹敵する。
Googleは計画書の中で、これは「英国の炭素予算と比較すると、軽微な悪影響であり、重大な影響ではない」と述べています。しかし、本当にそうでしょうか？しかも、これは冷却に必要な水の量を考慮する前の話です。
英国のAIインフラへの投資を計画しているのはGoogleだけではありません。今週のトランプ大統領の公式訪問では、NVIDIAとOpenAIのCEOが出席し、英国北部で「ブリティッシュ・スターゲート」と呼ばれるプロジェクトへのそれぞれの関与を発表する予定です。
活動家たちは当然ながら懸念を抱いていますが、AIは今後も存在し続け、世界中のあらゆる人々がAIの活用を模索しています。成長しなければ、取り残されてしまいます。英国人として、この世代における最大のテクノロジーの最前線で取り残されていないことを嬉しく思いますが、AIの影響に対する懸念は理解し、共感します。
英国政府は、電力網の脱炭素化に向けた野心的な目標を掲げているため、データセンターが英国の炭素予算に大きな影響を与えるとは考えていません。むしろ、新たなデータセンターへの大規模な投資がなければ、英国はフランスを含む国際的なライバルに遅れをとり、「コンピューティングの格差」が生じ、「国家安全保障、経済成長、そしてAI分野での英国のリーダーシップを損なうリスク」が生じると懸念しています。
科学技術イノベーション省（ガーディアン紙経由）
まず、AI用のデータセンターを増やすというアイデアには、思わず笑ってしまいます。これは、2050年までにネットゼロを達成するという国の「約束」と真っ向から矛盾しているように思えます。大量の二酸化炭素を大気中に排出することが、この約束とどう両立するのかは分かりませんが、どのようにバランスが取れるのかはまだ分かりません。きっと驚くでしょう！
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エネルギー需要もあります。ガーディアン紙の報道によると、データセンターはすでに国の電力消費量の2.5%を占めており、こうした巨大施設の稼働が増えれば増えるほど、その割合はさらに増加するでしょう。私の経験から言うと、ここの電気代は決して安くありません。
GoogleやMicrosoftといった企業が、世界の多くの国の電力消費量を上回る電力を消費していることは既に知られています。AIの進化が続く中、これらの企業はランキングで上昇する一方です。
AI革命は依然として続いており、トランプ氏がいようがいまいが、アメリカが最前線に立っていることは明らかです。私たちイギリス人は、そのほとんどを受け入れざるを得ないでしょうが、少なくとも議論のテーブルに着くことはできます。たとえ、AIが地球にどのような影響を与えているのかという疑問が残るとしても。
リチャード・ディバインは、10年以上の経験を持つWindows Centralの編集長です。元プロジェクトマネージャーであり、長年のテクノロジー愛好家でもある彼は、2011年にMobile Nationsに入社し、Windows Centralに加え、Android CentralやiMoreでも活躍しています。現在は、このサイトであらゆる種類のPCハードウェアとレビューの取材を担当しています。Mastodonでは、mstdn.social/@richdevine でフォローできます。