このデビュー作のインディー ゲームは批評家から絶賛されており、今年のゲーム オブ ザ イヤー候補の 1 つであり、Xbox Game Pass でプレイできます...

ゲーム・オブ・ザ・イヤーの候補作について語り始めるのはまだ少し早すぎるように思えるかもしれませんが、ハリウッドを拠点とするDogubomb Studiosのデビューインディータイトル『Blue Prince』は既にその地位を確立しています。ポイントアンドクリックで展開されるこの物語性の高いゲームは、環境パズルを駆使してXbox、PC、そしてGame Pass経由のXbox Cloud Gamingで現在プレイ可能です。また、『Blue Prince』はMicrosoftのXbox Play Anywhereを通じて相互利用も可能です。

一見すると、『ブルー・プリンス』はWholesome Gamesのショーケースに違和感なく溶け込むでしょう。物語は、マウント・ホリーと呼ばれる一族の屋敷を相続することになった若い男を中心に展開します。マウント・ホリーは広大な屋敷で、児童書の挿絵に見られるような安心感を想起させる『ブルー・プリンス』の愛らしいアートスタイルとは裏腹に、どこか神秘的な雰囲気を漂わせています。

しかし、見た目は騙されるものです。戦闘要素こそないものの、『Blue Prince』は物語性のある環境パズルとローグライクなゲームプレイループを融合させた、やりがいのある探索アドベンチャーです。『Myst』や『The Witness』と『Hades』を合わせたような作品ですが、ハックアンドスラッシュ要素は排除されています。

謎の中に謎が隠された戦略ゲーム

『ブループリンス』はチャートを駆け上がり、瞬く間にインディーゲームの人気作となったものの、ゲームに関する議論は曖昧で、暗号のような言葉で覆い隠されていることが多い。これは、謎と陰謀に満ちながらも、プレイヤーにとっての指針となるものがほとんどないゲームそのものにも似ている。

ブルー プリンスでは、地下室から屋敷と家族の敷地の隅々まで、46 号室を探すのに何百時間も費やすことになります。ゲームでは、探索中に発見したことを書き留めるためにノートを取ることを推奨されます。

最終的な目標は46号室へ辿り着くことですが、その日のうちに50歩しか進むことができません。ドアを開けるたびに、マウント・ホリーに新たな建築物を作るための設計図が現れます。その様子は、ウィンチェスター・ハウスを不気味に彷彿とさせます。新しく建てられた部屋に入ると、その日の歩数カウントから1歩が差し引かれ、完全に歩数が減ってしまうと、一族の屋敷内の別のキャンプに戻るしかありません。毎朝、マウント・ホリーは玄関ホールにリセットされ、プレイヤーは再び46号室を探し求めることになります。

『ブルー・プリンス』のクリエイター、トンダ・ロスは、クリストファー・マンソンが1984年に出版した冒険小説『メイズ』にインスピレーションを受けたと言われています。『メイズ』では、番号付きの部屋を選んで探索し、限られたステップ数で45番目の部屋に到達するという挑戦が読者に提示されました。これは『ブルー・プリンス』の探索型ローグライクゲームプレイループにも反映されています。

『ブループリンス』の主人公は、最近亡くなった叔父から屋敷を相続しますが、しばらく訪れていません。彼は幼少期の記憶を頼りに屋敷を掘り下げ、壁の奥に隠された歴史を解き明かさなければなりません。毎朝、主人公（そしてプレイヤー）はマウント・ホリーに入ることができます。

プレイヤーが屋敷の華やかな玄関ホールの奥で見つけるのは、常に変化する難解なパズルの連続です。プレイヤーはマウントホリーの多くの部屋を一人称視点で探索し、鍵、宝石、コインなどの便利なアイテムを拾うことができます。しかし、プレイヤーが部屋を出るためにドアをクリックすると、向こう側に何があるのか​​を決める設計図から選ぶことになります。部屋は色分けされており、宝石や鍵を必要とするなど、様々な建築条件が設定されています。また、探索できる新たな道が開かれることもあれば、行き止まりになることもあります。

ブループリンスは、あらゆる答えが新たな疑問へと繋がる、複雑に絡み合ったパズルゲームです。プレイヤーは、マウントホリーの部屋が色分けされ、テーマに沿って細部まで作り込まれ、数多くの手がかりが隠されていることに気づくでしょう。スレッジハンマー、金属探知機、シャベルといった便利なアイテムは、道中での冒険の流れを変えるのに役立ちます。追加の鍵やコインといった便利なアイテムを見つけたり、新しい発見を阻んでいる壁を破壊したりすることも可能です。特別なアップグレードの中には、毎日追加の歩数や宝石を獲得できるなど、永続的なボーナスをもたらすものもあります。

ただし、新しい部屋の設計図がすべて役に立つわけではありません。設計図によっては、北へ向かう道を作るのに追加のステップを踏まなければ開かなかったり、行き止まりに陥ったりするなど、追加の障害物を作り出すこともあります。部屋自体が問題になることもあります（ウェイトルームなんかはまさにそうです。いつも私たちの歩数を半分も奪ってしまいます！）。しかし、一見手間がかかるように見える部屋でも、発見に賭ける覚悟があれば、メリットがあるかもしれません。

Blue Princeはローグライクなゲームメカニクスを採用しているため、失敗は成功と同様に発見のプロセスの一部となります。試行錯誤こそが至高です。一部のインタラクションやパズルの解決には、プレイヤーが数日間、そして複数のビルドをかけて取り組む必要があるかもしれません。しかし、これらの中には、マウント・ホリーの探索能力に大きく影響する永続的なアンロックにつながるものもあり、時間をかけた甲斐があります。

Dogubombが開発し、Raw Furyがパブリッシングする『Blue Prince』は、Microsoft StoreにてXboxとWindows PC向けに29.99ドルで発売中です。一度購入すれば、Xbox Play Anywhere対応のクラウドセーブ機能により、XboxとPCのコンソール間でプレイできます。Xbox Game PassまたはPC Game Passにご加入の方は、サブスクリプションの一部として、コンソール、PC、またはクラウド経由でゲームをプレイできます。

コールはWindows Centralの常連で、Call of Dutyの知識人であり、インディーゲーム愛好家でもあります。彼女はデジタルペインティングで20年の経験を持つ、生涯アーティストであり、低価格のペンタブレットについて喜んでお話してくれます。