Steam Deckの携帯ゲーム機時代、PCゲーム開発が急増 — しかしXboxとPlayStationを無視するわけにはいかない
GDC（ゲーム開発者会議）は、第13回となるゲーム業界の現状調査の結果を発表しました。この調査では、3,000人以上の開発者から回答が寄せられ、レイオフや生成AIなどが過去1年間に業界に及ぼした影響が反映されています。回答者の回答は、ライブサービスゲームやXboxなどのプラットフォームに対する開発者の意識も垣間見ることができます。
これらの結果の一部は予想どおりでしたが、他の結果は予想以上に業界内で大きな変化があったことを示唆しているかもしれません。
Steam Deck により、PC はさらに優れたプラットフォームとして選択できるようになりました
PCは長年、最も多くの開発者がリリースを計画しているプラットフォームとして選ばれてきました。しかし、今回の調査で最も興味深い情報の一つは、Steam Deck（そしておそらく他の携帯型ゲーム機）がゲーム業界に与えた影響を明らかにしたことです。
昨年の調査では、開発者の66%がPC向けゲームの開発に取り組んでいると回答しましたが、今年の調査ではその割合は大幅に増加し、80%となりました。一方、PlayStation向けにゲームを開発中と回答した開発者は38%、Xbox向けに開発中と回答した開発者は34%でした。とはいえ、コンソール向けゲームの開発が除外されているわけではありません（詳細は後述）。
GDCは、今回の調査で「Steam Deck」がプラットフォームの選択肢として具体的に挙げられていなかったことを明確にしています。しかし、開発対象のプラットフォームを尋ねたところ、「その他」を選択した回答者の44%が「Steam Deckに興味があるプラットフォーム」として挙げており、Valveの携帯型ゲーム機への強い関心が伺えます。
私自身、この1年間はコンソールやゲーミングPCよりもSteam DeckとROG Allyを使うことが多かったと自覚しています。そのため、この調査結果はゲーム市場の焦点の変化と合致していると言えるでしょう。正直なところ、この調査結果からわかるのは、携帯型ゲーム機がゲーム体験において非常に重要な要素となっているということです。XboxとPlayStationが今後も存在感を保ちたいのであれば、携帯型ゲーム機への移行を早急に検討するだけでなく、プレイする価値がある素晴らしい体験を提供する必要があります。
Xbox Game PassはPlayStation Plusよりも注目を集めている
これまで、開発者が PC とゲーム用ハンドヘルド機に重点を置いていることについて説明してきましたが、Xbox や PlayStation などのゲーム機はまだその段階から抜け出しているわけではありません。
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先ほども述べたように、調査では開発者の38%がPlayStation向けコンテンツに取り組んでおり、Xbox向け開発を行っている開発者は34%と少ないことがわかりました。これはPC向け開発を行っている80%と比べると明らかに少ないですが、コンソール向け開発においては必ずしも心配する必要はありません。ここで覚えておくべき点は、開発者の大多数が大規模なAAAスタジオではなくインディーデベロッパーであるということです。インディーデベロッパーの視点から見ると、PCはより幅広いユーザー層をターゲットとしているため、PCへの移植に取り組む方が安全です。そして、ゲームが成功すれば、個人開発者や小規模スタジオがコンソール向け開発に取り組むかもしれません。
また、調査では開発者の13%が「Xbox Game Passでのリリースを目指してゲームを開発している」のに対し、PlayStation Plus向けに開発しているのはわずか9%であることが分かりました。つまり、ソニーのゲーム機の方がプレイヤーベースは大きいかもしれませんが、XboxのゲームストリーミングサービスがPlayStationよりも魅力的であることは否定できません。
最近、マイクロソフトはXbox Game Passをはじめとする様々なデバイス向けサービスのプロモーションを強化するため、「これがXboxです」という紛らわしいキャンペーンを展開しています。これは必ずしも分かりやすく効果的なマーケティング戦略とは言えないかもしれませんが、同社が注目を集め、ユーザー基盤を拡大するための新たな方法を模索していることを反映しているようにも見えます。
開発者たちは今年、生成AIに対してより慎重になっている ― 特に若い世代の開発者たち
生成型AI（人工知能）は、コーディングの支援、コンセプトアートの作成、反復的なタスクの遂行など、様々な用途に使えるツールとして広く宣伝されています。ここ数年、様々な業界で導入が進んでいます。しかし、時が経つにつれ、開発者の関心は薄れ、警戒感も強まっているようです。
GDCの調査によると、回答した開発者の30%が「生成AIがゲーム業界に悪影響を及ぼしていると考えている」と回答しており、これは昨年の調査結果より12%増加しています。一方、回答者の52%は生成AIを活用している企業に勤務していると回答しましたが、個人的に生成AIを活用していると回答したのはわずか36%でした。
年配の開発者は若い開発者よりも生成 AI を使用する可能性が高くなります。
しかし、調査結果は、開発企業で実際にAIを活用しているのは誰なのかという興味深い事実を明らかにしており、あなたが考えている人々とは異なる場合があります。AIの利用率が最も高かったのは財務・ビジネス部門で、回答者の51%がAIツールを使用していると回答しました。次いで、チームリーダーシップとプロダクション部門では41%がAIを使用していると回答しました。さらに、広報、マーケティング、コミュニティ部門では39%がAIを使用していると回答しました。ちなみに、これらの調査結果ではクリエイティブやビジュアルアートといった職種については全く触れられていないことにご注目ください。
興味深いことに、この調査では「年配の開発者の方が若い開発者よりも生成AIを使用する可能性が高い」という結果が出ています。なぜそうなるのかは不明ですが、おそらく年配の開発者が企業内で担う役割と若い開発者が担う役割の違いが関係しているのではないかと推測しています。
今年、開発者たちは AI に対して警戒心を強めていますが、今後数年間、AI は引き続き注目される話題であり、進化し続けると思われます。
過去1年間でゲーム開発者の10人に1人が解雇され、それが影響を及ぼしている。
ここ数年、ゲーム業界ではレイオフが相次ぎ、対応に追われる状況が続いています。Tango Gameworks（Hi-Fi Rush）のような人気タイトルを持つスタジオでさえ、この状況から逃れることはできません。幸いなことに、このスタジオは買収され、Tango Gameworks Inc.に社名変更されましたが、閉鎖されたスタジオは必ずしもそうとは限りません。
GDCの調査結果によると、過去1年間でゲーム開発者の10人に1人が解雇されました。「解雇はあなたやあなたの会社にどのような影響を与えましたか？」という質問に対し、GDCの調査回答者の43%は解雇はなかったと回答し、29%は同僚が解雇されたと回答し、4%は自身が解雇されたと回答しました。
調査では「今後のレイオフについてどの程度懸念していますか？」という質問に対して、全く懸念していないと回答した開発者が30%、少し懸念していると回答した開発者が24%、非常に懸念していると回答した開発者が18%、やや懸念していると回答した開発者が16%、その他/該当なしと回答した開発者が12%でした。個人的には、他の開発者がレイオフされる中で、自身の雇用の安定を懸念する開発者が少ないことに驚きました。
解雇の増加がなぜ起こっていると思うかとの質問では、コロナ禍での過剰拡張、生産コストの上昇、プレイヤーの関心の低下、「次の大ヒット」に対する非現実的な期待、リーダーシップの欠如と経営の失敗が頻繁に挙げられた。
どの職種が最も解雇されたかを見てみると、かなり多くのことが分かります。調査回答によると、解雇されたと報告した人の割合が最も高かったのはナラティブ系の職種（19%）でした。次いで、プロダクション＆チームマネジメントとビジュアルアーツの職種で、解雇された割合は同数（16%）でした。次に多かったのはプログラミング／エンジニアリングで12%、ゲームデザイン（9%）、そしてビジネス＆ファイナンス（6%）でした。クリエイティブな仕事やマネジメントに重点を置いた仕事は、最も不安定なようです。
こうした状況から、なぜゲーム会社はいまだに人員削減を行っているのかという疑問が浮かび上がります。それが実際の理由かどうかはさておき、回答者の22%は「リストラ」を理由に挙げ、18%は「収益の減少」を挙げ、15%は「市場の変化／業界動向」を理由に人員削減を行ったと回答しました。しかし、回答者の19%は、企業が人員削減の理由を一切説明していないと回答しました。
より興味深い点として、この調査では回答者に、レイオフの増加がなぜ起こっていると思うかという理由も尋ねています。最も多かった回答の多くは、「コロナ禍での過剰拡大、制作費の高騰、プレイヤーの関心の低下、『次の大ヒット』への非現実的な期待、リーダーシップの欠如と経営の不手際」でした。
これらはどれも非常に説得力のあるように思えます。しかし、様々な企業で起こっているレイオフについて話すとき、万能の答えはありません。何よりも、これらの回答はすべて、業界における変化を物語っているように思えます。
開発者の3分の1がライブサービスゲームに取り組んでおり、
『フォートナイト』、『コール オブ デューティ ブラックオプス 6』、『デスティニー 2』、『原神』、『リーグ・オブ・レジェンド』など、ライブ サービスで大人気のゲームは、興味深い新コンテンツでプレイヤーを呼び戻すだけでなく、ゲームの最初のリリース後も長期間にわたって多額の収益を上げ続ける開発者もいるという、まさに夢のようなドル箱ゲームです。
もちろん、リリースされたライブサービスゲームがすべてヒットするわけではありません。ソニーのConcordがプレイヤー数の低迷とそれに伴うサービス終了に見舞われたのも、その好例です。先週には、PlayStationが『ゴッド・オブ・ウォー』を含む2本のライブサービスゲームをキャンセルしたという報道もありました。市場はすでに飽和状態にあり、そこに参入するのは容易ではありません。
現在、AAA 開発者の 33% がライブ サービス ゲームに取り組んでいます。
GDCの調査結果では、開発者がライブサービスゲームをよりリスクの高い、あるいはネガティブな投資と捉えていることが明らかになるだろうと予想していましたが、実際の回答は大きく分かれました。回答者の13%はライブサービスゲームに携わりたいと回答し、42%は興味がないと回答、29%はどちらとも言えないと回答しました。また、AAA開発者の33%が現在ライブサービスゲームに取り組んでいることも判明しました。これはかなり大きな数字です。
一方で、ライブサービス型の新作ゲームをリリースするのはリスクが高いと言えるでしょう。しかし、ゲームが成功すれば、雇用の安定性が向上し、強力なプレイヤーコミュニティが形成される可能性があります。とはいえ、回答者はライブサービス型ゲームに関して、略奪的な行為、マイクロトランザクション、燃え尽き症候群のリスクなど、様々な懸念事項を挙げています。過去にも、こうした分野で不正行為が見られた事例は確かに存在します。
混乱と変化の時代
レイオフ、生成AI、そしてプラットフォームの重点シフトが、今年のGDC業界調査の主要な論点として挙げられていることから、私たちは今まさに変化の時代にあり、時には非常に不安定な形で進行していることは明らかです。ゲーム開発者のレイオフに関するニュースが数ヶ月間も途絶えることはないようです。プレイヤーの関心の変化、経営計画の不備、テクノロジーの移行、カテゴリーの飽和状態など、これらが不安定な状況を生み出し、雇用の安定を脅かす可能性があります。
もちろん、生成AIは一部の人にとってはやや忌み言葉のように聞こえることもあり、開発者も以前よりも警戒心を強めているようです。しかし、それでもベテラン開発者や特定の役割を担う人々がAIを使い続けるのを止めたわけではありません。AI技術やサービス自体が進化を続けるにつれ、この分野は今後数年間で変化し続けるでしょう。
一方、Steam Deckは、より多くの開発者にPC向けゲームの開発を促す影響を与えているようです。とはいえ、XboxとPlayStationも依然として有力であり、戦略を再考、あるいは洗練させる必要があるだけです。
もちろん、GDCは毎年開催される5日間のイベントで、こうした重要なトピックを定期的に取り上げています。開発者が集まり、それぞれの問題に取り組み、互いに学び合う機会を設けることは、業界を支援する一つの方法です。3月のGDCでは、これらのトピックの多くがより深く議論されることになるでしょう。
GDC が間もなく開催されます。開催期間は 2025 年 3 月 17 日から 3 月 21 日まで、サンフランシスコのモスコーニ センターで行われます。参加をご希望の場合は、現在登録を受け付けています。
自称ゲームオタクのレベッカ・スピアは、Windows Centralの編集者兼レビュアーの一人。ゲーミングハンドヘルド、ミニPC、PCゲーミング、ノートパソコンなどを専門に扱っています。Xbox Game Pass、PC、ROG Ally、Steam Deckで最新ゲームをチェックしていない時は、ワコムタブレットでデジタルイラストを描いています。ここ数年、論説、レビュー、プレビュー、特集記事、プレビュー、ハードウェアレビューなど、数千もの記事を執筆しています。ゲーム関連の情報をお探しなら、彼女の記事がきっと役に立ちます。また、ゲームアクセサリや最新のテクノロジーのテストも大好きです。X（旧Twitter）で@rrspearをフォローできます。