Windows 95 セットアップが 32 ビット オプションではなくミニ Windows 3.1 を選択した独創的な理由
2025年8月24日、テクノロジー愛好家たちはWindows 95の登場から30周年を祝いました。Windows 95は、今や誰もが知るスタートメニューの誕生を告げました。しかし、Windows 11には不満がつきまといます。ユーザーは複雑なインターフェースに苦慮しており、前世代のWindowsにまで遡る懸念が再び浮上しています。
今年初め、マイクロソフトのベテランエンジニア、レイモンド・チェン氏は、Windows 95はグラフィックスをサポートしていたものの、退屈なテキストが中心となる、魅力に欠けるユーザーインターフェースを採用したと明かした。チェン氏は、Windows 95のグラフィックス機能は原始的で、時間制限によって制約されていたと指摘した。
さらに最近では、ベテランの Microsoft エンジニアが、Windows 95 セットアップで Windows 95 のミニチュア バージョンがインストールされず、32 ビット プログラムとして記述できない理由を明らかにする興味深い情報を、現在進行中の The Old New Thing シリーズで公開しました。
ご存知のとおり、Windows 95のセットアップは実際には3つの異なるオペレーティングシステムで実行される3つのプログラムで構成されていました。最初のプログラムはMS-DOSプログラムで、MS-DOSからWindows 95をインストールする場合に使用されました。その結果、次の部分ではWindows 3.1のミニチュア版がインストールされました。
チェン氏はさらにこう説明した。
「2番目の部分は16ビットのWindowsプログラムで、Windows 3.1またはWindows 95からWindows 95をインストールする場合の開始点となります。この2番目の部分がほとんどの作業を行います。3番目の部分は32ビットのWindowsプログラムで、新しくインストールされたWindows 95内で実行され、インストールされたオペレーティングシステム内で実行する必要があるいくつかの最終手順を実行します。」
一部のユーザーは、MS-DOS版とWindows 3.1版でWindows 3.1の代わりにミニチュア版Windows 95をインストールできるかどうかに関心を寄せていました。その理由は、インストールプロセスが32ビット版オペレーティングシステムに傾き、Windows 95の高度な機能を活用できるようになるというものでした。
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しかし、エンジニアは、この方法はユーザーエクスペリエンスとエンジニアリングの両方の観点から問題があると指摘しました。一方で、エンジニアリングチームは、このプロセスを実現するために、Windows 95の簡素化されたバージョンを開発せざるを得なかったでしょう。
そのため、Windows 3.1 を使用するのは理にかなった選択でした。なぜなら、Windows 3.1 のミニチュア版は既に完全にデバッグ済みだったからです。チェンはさらに、Windows 95 の開発が既に遅れていたことを明らかにしました。
当時まだ開発段階にあったWindows 95のミニチュア版を作るには、マイクロソフトはオフィスで長い一日を過ごしたはずだ。チェン氏は、これは途方もない要求であり、常に反対されただろうと指摘した。「もっと早く、もっと安価な方法はありませんか？」とエンジニアは付け加えた。
Windows 95の小型版を開発することは可能でしたが、ユーザーエクスペリエンスには依然として多くの課題が残っており、例えばフロッピーディスク1枚に収まらない可能性も考えられました。そのため、Windows 3.1はより魅力的で、Windows 95の代替として好まれました。興味深いことに、大胆な開発者の中には、Windows 95のサイズを7.5MBまで縮小することに成功した人もいます。
一つ問題なのは、ミニチュアWindows 95をシステムにコピーするコードを、開始点に応じて2つのバージョンに分けなければならないことです。これはコードの重複であり、フロッピーディスクの交換が必要となるため、Windows 95がミニチュアWindows 3.1のコピーに実際に使用するファイルコピーコードよりも少し複雑です。
マイクロソフトのベテランエンジニア、レイモンド・チェン
再起動の問題もあり、ユーザーはこの面倒な作業を2度行う必要がありました。Windows 95のミニチュア版を起動した最初の1度目は、本格的なWindows 95 Microsoftオペレーティングシステムにアクセスできたはずです。
「望ましいワークフローは、Windows のインストール方法に関する質問に答えるところまでユーザーを素早く誘導し、その後作業を進め、再起動を 1 回行うだけで Windows 95 で終了することです」とChen 氏は結論付けました。
Windows 95がパーソナルコンピューティングを一変させてから30年が経ちましたが、その遺産はスタートメニューのクリックや現代のOSをめぐる議論のすべてに今も響き渡っています。レイモンド・チェンの舞台裏の洞察は、最も象徴的なソフトウェアでさえ、妥協、制約、そして巧みなエンジニアリングの上に成り立っていることを私たちに思い出させます。
Windows 11の進化するインターフェースにユーザーが苦戦する中、よりシンプルなワークフローと直感的なデザインへのノスタルジーは単なる感傷的なものではなく、Windows 95を革命的なものにした要素、すなわち明瞭性、アクセシビリティ、そしてユーザーファーストの精神を思い起こさせるものでもあります。Microsoftが今後のアップデートでこの精神を取り戻せるかどうかは、まだ分かりません。
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ケビン・オケムワは、ケニアのナイロビを拠点とするベテランのテクノロジージャーナリストです。Windows Centralで業界の最新トレンドや動向を幅広く取材し、豊富な経験を有しています。イノベーションへの情熱と細部への鋭い洞察力を持つ彼は、OnMSFT、MakeUseOf、Windows Reportといった主要メディアに寄稿し、Microsoftエコシステムを取り巻くあらゆるトピックについて、洞察力に富んだ分析と最新ニュースを提供しています。常に変化するテクノロジーのトレンドを追っている暇な時は、世界を旅したり、音楽を聴いたりしています。