マイクロソフトは、今後頻繁に機能が追加されるWindows 11の新たなアップデートサイクルを発表した。

マイクロソフトは本日、Windows 11のメジャーバージョンアップ以外の新機能や機能強化を含むアップデートをより頻繁に提供開始する意向を発表しました。同社は秋に年次「機能アップデート」を実施するという方針は維持しつつも、年次機能アップデートを待つのではなく、「準備が整い次第」に新機能をリリースする予定です。

これは、マイクロソフトが当初Windows 11のアップデートを発表していた当時、毎年秋にOSの単独メジャーリリースを行うとしていた方法とは大きく異なるものです。現在では、新機能はマイクロソフトがリリース準備が整ったと判断した時点で年間を通して提供されるため、年次機能アップデートはそれほど大きなイベントではなくなりました。

マイクロソフトによると、新機能はストアとサービスを通じて提供され、月例セキュリティアップデートに組み込まれるため、ほとんどのユーザーは自動的に新機能を利用できるようになります。ただし、企業はユニバーサルグループポリシーを設定して、今後1年間でバージョン22H2に追加されるすべての新機能を有効または無効にすることで、ある程度のコントロールが可能になるとのことです。

最初の機能追加は10月に開始され、ファイルエクスプローラーのタブ、推奨アクション、タスクバーのオーバーフローUIのアップデート、そして写真アプリの新しいエクスペリエンスが含まれます。Microsoftは機能追加スケジュールを具体的に明言していませんが、私の情報筋によると、次の機能追加（社内ではMomentアップデートと呼ばれています）は2023年2月から3月に予定されているとのことです。

7月に、マイクロソフトが新しい開発スケジュールに移行すると報じました。これにより、Windowsクライアントのメジャーバージョンの開発サイクルは、従来型の3年サイクルに戻ることになります。マイクロソフトはこの計画についてコメントを拒否しましたが、Windows 11の「機能アップデート」を毎年秋にリリースし続ける意向は改めて表明しました。

つまり、Windows 11は来年「バージョン23H2」がリリースされることになりますが、以前のレポートに基づくと、バージョン22H2のようにWindowsクライアントの新バージョンをベースに構築される可能性は低いでしょう。このバージョンには、前年にバージョン22H2に追加されたすべての機能がデフォルトで有効化されるほか、年次リリース特有の新機能も追加されるはずです。

この年次アップデートは、サポートライフサイクルのクロックをリセットし、ハードウェアにロードするために更新されたOSイメージを必要とするユーザーとOEMにとって、出発点となる役割を果たします。Microsoftによると、この年次リリースは、コンシューマー向けには24ヶ月、エンタープライズ向けには36ヶ月のサポート期間が継続されます。

マイクロソフトは現在、Windowsクライアントの次期メジャーバージョンの開発初期段階にあり、2024年のリリースを目指していると聞いています。2024年のリリースがWindows 11の製品アップデートになるのか、それとも新しいWindows製品のリリースになるのかは現時点では不明です。

全体として、Windows 11 のアップデートサイクルに関するこれらの変更は重要です。ユーザーは、毎年の機能アップデートを待つことなく、より定期的に新機能にアクセスできるようになります。また、Microsoft は今後、Windows クライアントのメジャーバージョンの開発サイクルを従来の 3 年サイクルに戻すことも可能になりますが、この点については現時点では公式には認めていません。

ザック・ボウデンはWindows Centralのシニアエディターで、2016年からこのサイトに携わっています。Windows、Surface、そしてハードウェアの世界を独占的に取材しています。また、希少なMicrosoftのプロトタイプデバイスの熱心なコレクターでもあります。TwitterとThreadsで最新情報をお届けします。