「Googleの声明は虚偽だ。恥を知れ。」EpicのCEOティム・スウィーニーは、MicrosoftがAndroidでXboxストアを提供することは「常に可能だった」というGoogleの新たな声明を受けて、Googleを痛烈に批判した。
Windows Phone 以降の世界では、Microsoft はモバイル コンピューティングへの取り組みをサポートするために Google と Apple にわずかな資金を懇願しなければならないという、うらやましくない立場に立たされています。
Microsoft Edge、Microsoft Copilot、Xbox Cloud Gamingなど、AppleとGoogleは予想通り、最大のライバルであるAndroidがスマートフォン分野で躍進するのを阻止するためにあらゆる手を尽くしています。最近の争いはAndroidを巡るものであり、現時点ではサードパーティ開発者がAndroidプラットフォームで成功を収めるのは容易ではありません。
そのため、Microsoft、Epic Games、さらにはSamsungといった企業でさえ、Googleの手数料を回避するために独自のアプリストアの構築を検討してきました。しかし、Androidアプリの99%がGoogle Playから直接入手しているため、Android上でサードパーティ製のアプリストアが実際に普及する可能性はほとんどゼロに近いと言えるでしょう。それでも、彼らは挑戦を止めていません。MicrosoftがXboxモバイルゲーム向けに独自に構築したAndroidアプリストアは、Androidアプリ配信に関するGoogleの規則をめぐる米国の裁判所の判決を待って、公開が延期されています。
昨日、BlueSkyの投稿で、サラ・ボンド氏はAndroid向けXboxモバイルアプリストアの現状について説明しました。「Xboxでは、Xboxアプリから直接ゲームをプレイしたり購入したりするなど、プレイヤーの皆様にプレイ方法やプレイ場所の選択肢を広げたいと考えています。先日、他のアプリストアが消費者の需要に合わせて適応していく中で、まずは米国のAndroidデバイス向けGoogle Playストアでこれらの機能を提供したいという意向をお伝えしました」とボンド氏は強調しました。しかし、予想通り、GoogleはMicrosoftの取り組みを黙って受け入れるつもりはありません。
Googleは米国裁判所から控訴の準備期間の猶予期間を与えられたため、この機能のリリースが遅れました。ボンド氏は続けて、「裁判所が最近一時的な行政執行停止を認めたため、現在、これらの機能を予定通りリリースすることができません。弊社チームは機能を構築しており、裁判所が最終決定を下し次第、すぐにリリースできるよう準備を整えています」と述べました。
今回、Google自身もPureXbox経由で反論しました。「MicrosoftはこれまでもAndroidユーザーにXboxゲームを自社アプリから直接プレイ・購入できる機能を提供してきました。ただ、そうしないことを選択しただけです」。Googleは、「裁判所の命令とその施行を急ぐ動きは、Google Playが安全で安心な体験を提供する能力を脅かしています。Epicと同様に、Microsoftもこうした極めて現実的なセキュリティ上の懸念を無視しています。私たちは、大手ゲーム企業2社だけでなく、すべての人にとって機能するエコシステムのサポートに引き続き注力していきます」と主張しています。
GoogleがEpic Gamesとの法廷闘争を推し進めたことで、フォートナイト開発元のCEO、ティム・スウィーニー氏は自身のコメントで反論した。「Googleの声明は虚偽だ」とスウィーニー氏はTwitterに投稿し、「彼らは恥を知れ。彼らが要求する30%の取り分が、ゲームストリーミングの利益のすべてをはるかに上回っていることは、彼ら自身もよく分かっている。失敗したStadiaゲーム事業の構築に、彼ら自身で数億ドルを費やしたのだから、それは分かっているはずだ」と述べている。
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結局のところ何なのでしょう？
ティム・スウィーニー氏の指摘は、Googleの声明が虚偽であるという点で全く正しい。Googleは、MicrosoftとEpic GamesがGoogle Playモデルから撤退する理由について言及していない。Google Playはソフトウェア売上から30%という高額な手数料を徴収しているからだ。Xbox、PlayStation、そして任天堂もハードウェアプラットフォームで同様の手数料を徴収しているが、これらのプラットフォームは原価で販売されるか、一般的にわずかな利益率で販売されている。この手数料はプラットフォームの維持のために徴収されているのだ。一方、Appleは開発者への30%の手数料に加えて、ハードウェアをプレミアム価格で販売している。これは、いわば「ケーキを食べて ...
でも待ってください、Google 自体は実際にはほとんどの場合独自のハードウェアを提供していないため、一般的に言えばそこに言うほどの利益はありません。Pixel スマートフォンの世界的展開は消え去るほど小さく、独自の Android タブレット Pixel シリーズはキャンセルされたと報じられています。Android ビジネスは、サードパーティ製デバイスで Google Play を通じて提供されるソフトウェアとサービスにほぼ完全に依存しており、同時に巨大な広告帝国（ちなみに、米国は最近これを独占企業と表現しました）にも資金を提供しています。Google は、Google Play にアクセスできるようにするために、ハードウェア パートナーにこれらの端末にアプリとサービスをプリインストールすることを義務付けており、その上でデフォルト アプリも管理しています。これにより、検索と広告帝国を支えるデータに関して、Google は大きな優位性を得ています。
マイクロソフトやEpic Gamesといった開発会社は、アプリ収益の30%削減によってクラウドゲーム事業のような新規事業を成長させることができず、仲介業者としての立場に苛立ちを募らせています。クラウドゲームは2024年時点で収益性がゼロになると見込まれており、Google Playでアプリ内課金を販売できないことがその足かせの一つとなっています。同時に、Google Playに掲載されなければアプリの発見可能性はほぼゼロとなり、マイクロソフトのユーザー獲得コストは増大します。
Googleをひどく嫌っている（Windows Phoneに対する反競争的な態度が大きな原因だが）が、彼らの立場もある程度は理解できない。米国司法省がGoogleの広告事業を独占状態と表現していることを考えると、Googleが自社の広告事業に打撃を与えざるを得なくなった場合、Androidの収益性を高めるために他の手段を模索せざるを得なくなる可能性は十分に考えられる。Androidの収益源が1つではなく2つも手放さざるを得なくなる可能性もあるのに、Googleが「悪魔の代弁者」としてこれに抵抗しないのは、彼らの怠慢と言えるだろう。
マイクロソフトがXboxゲーム開発者に30%の手数料を課すのは、Xbox Series X|Sハードウェアを消費者や顧客にとって可能な限り安価に販売するためです。マイクロソフトは、将来のXbox本体をEpic Games StoreやSteamなどのサードパーティゲームストアに開放する意向を示していますが、このビジョンが実現するにはおそらく何年もかかるでしょう。ただし、PCゲーム向けのMicrosoft Storeでは、手数料は通常の20～30%よりも低く、約12%となっています。
Windowsのオープンプラットフォームモデルは、iOSやGoogleブランドのAndroidが提供するものよりも消費者にとって優れていると私は考えます。iOSやGoogleブランドのAndroidでは、Microsoftが一切の手数料を取らず、イノベーターがSteamのようなビジネスを自由に構築できるからです。AndroidはiOSよりもオープンで、サイドローディングやプリインストールされたOEMアプリストアを容易に利用できます。しかし、Google Playに対するAndroidの強固な統制は、他社製品を犠牲にして自社製品を宣伝することに繋がっています。例えば、AmazonのAndroid版KindleアプリもGoogleのせいでアプリ内購入の削除を余儀なくされましたが、GoogleはGoogle Playを通じて引き続き書籍を販売しています。
最終的にこの件がどうなるかは裁判所の判断に委ねられることになるが、もしマイクロソフトが自社のモバイルプラットフォーム、つまりWindows Phoneのようなプラットフォームの成長に投資を続けていれば、全ては避けられたはずだ。それが結論だ！
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ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！