Xbox が Nintendo Switch と PS5 向けにさらに多くのゲームをリリースするという噂があるが、真実はどうだろうか?
ここ数日、マイクロソフトが再びファーストパーティXboxゲームを競合プラットフォームに移植することを検討しているという噂が飛び交い始めました。状況を把握している人にとっては、これは前例のない話ではないでしょう。
ActivisionとBlizzardの買収が成立したことで、MicrosoftはPlayStationとSteamにおける事実上最大の「サードパーティ」パブリッシャーの一つとなりつつあり、「Call of Duty」、「Minecraft」、「Diablo」といったゲームがMicrosoft傘下で完全に配信されている。しかし、今回の噂はそれとは関係ない。
歴史的に、ゲーム機の販売は独占コンテンツの恣意的なゲートキーピングを軸に展開されてきました。『ゴッド・オブ・ウォー』や『スーパーマリオブラザーズ ワンダーランド』がXboxやPC、その他のプラットフォームで動作しない理由はどこにもありません。しかし、パブリッシャーはユーザーを自社のエコシステムに引き入れたいため、他のプラットフォームへの移植を控えています。Appleでさえ、Apple Arcadeブランドの成長を目指し、従来のゲーム機パブリッシャーと提携した独占ゲームの展開を模索し始めています。しかし、時代は変わりつつあり、しかもその変化は急速に進んでいます。
そこで、最新の噂を詳しく調べ、それが真実である可能性を検証し、水晶玉を手に取って、Xbox の今後のゲーム ラインナップの将来がどうなるか予測してみましょう。
噂
おすすめのゲーム
数日前、ネイト・ザ・ヘイトは自身のポッドキャストで、「高く評価され、年間最優秀ゲームにふさわしい」Xbox独占タイトルが、競合するコンソールプラットフォームでまもなく発売されると示唆しました。ネイトは過去にも正確な予測をしてきた実績があり、それが一体どんなゲームなのかについて様々な憶測が飛び交いました。
XboxのCFOティム・スチュアート氏がウェルズ・ファーゴの投資家向け説明会で、XboxはXbox Game Passに加え、競合プラットフォームにもさらに多くのゲームを提供する予定だと発言して以来、こうした噂が私の耳に入るようになりました。Xbox CEOのフィル・スペンサー氏はその後、Xbox Game Passが他のプラットフォームでも提供される予定はないと否定しました。また、ホリデーシーズン中に複数の情報筋から別途確認したところ、Hellblade 2、Avowed、The Elder Scrolls VIといったゲームは、当初プラットフォーム非依存へと移行するという噂が飛び交った後も、依然としてXbox本体専用となる予定とのことです。今になって思うのは、これらの噂は、Nate the Hate氏がおそらく上で言及しているゲーム、つまり私があまり検討も調査もしていなかったゲームがきっかけで始まったのではないかということです。
フォーラムユーザーのloliloailo氏も最近、この主張を裏付けました。「Hi-Fi Rushは[Nintendo Switch]で配信されるだろうね」というコメントに対し、loliloailo氏は「そして君が勝つよ」と返信しました。問題の投稿者は、特にマイクロソフトとATLUSのコラボレーションによるペルソナやXbox Game Passに関する情報提供で高い実績を誇っています。
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更新（2024年1月8日）：同じユーザーが、Hi-Fi Rushは以前噂されていたようにNintendo SwitchではなくPlayStationに登場予定であると明言しました。
火のないところに煙は立たない、と言いますが、非常に信頼できる実績のある情報源から、マイクロソフトが過去のゲームの一部を他のプラットフォームに移植することを検討しているという話を聞きました。ただし、詳細は依然として曖昧で未確認です。マイクロソフトに連絡を取り、この件に関する同社の立場を明確にするよう求めています。
ここに何か実体がある
lolilolailo と Nate のこれまでの実績、そしてこの件に関する私の情報源を考慮すると、噂はおそらく現実になるだろうと思うが、物事が完全に確認されるまでは、この種の情報は鵜呑みにしないよう注意してほしい。
明らかなのは、マイクロソフトがこの件について積極的に検討していることであり、これはマイクロソフト CEO の Satya Nadella 氏、Xbox CFO の Tim Stuart 氏、Xbox CEO の Phil Spencer 氏などの公開会話からもわかる。
アクティビジョンとブリザードの買収をめぐるFTC公聴会で、ナデラ氏はマイクロソフトが現在Xbox独占タイトルを制作しているのは、競合他社がそうしているからだと強調した。スペンサー氏も2022年のWSJのインタビューで同様の発言をしている。「人々が様々なコンソールを選ぶ理由の一つは、利用可能な独占タイトルです。私が大好きなプラットフォームである任天堂について考えてみると、ゼルダやマリオといった象徴的なフランチャイズが思い浮かびます。マイクロソフトには『Halo』や『Forza』といった、人々に愛されている作品があります。ソニーにも独自の独占フランチャイズがあります。ですから、私たちが製品を出荷していく中で、Xboxに新たな独占フランチャイズが登場することは間違いありません。」
この考え方が最近になって変化したと考える理由もありません。情報筋から聞いた話では、マイクロソフトは発表済み・未発表を問わず、依然としてXbox独占タイトルを多数開発中とのことです。実際、問題のゲーム「Hi-Fi Rush」は1年間Xbox独占となっています。しかし、Xboxファンは週末を通してソーシャルメディア上で不満を表明し続けています。マイクロソフトのこうした一貫性のなさに対する不満は理解できますし、私自身も苛立ちを感じています。しかし、縮小するゲーム機市場で3位に甘んじているマイクロソフトの立場を2024年に考えてみると、当然のことと言えるでしょう。
矛盾と不満とビジネスの現実
マイクロソフトはこれまでにもファーストパーティゲームを他プラットフォームに移植してきました。『オリとくらやみの森』がNintendo Switchに移植されたことは有名ですが、当時スペンサー氏は「私たちのゲームがSwitchに移植されるかどうかの噂が立つのは好ましくない。ファンの期待に応えるべきだ」と発言していました。しかし、2024年になっても『Hi-Fi Rush』に関する同様の噂が再び飛び交っています。Xboxが出資した堅実なナラティブアドベンチャーゲーム『Dusk Falls』は、将来PlayStation向けにもリリース予定です。フィル・スペンサー氏に公平を期すためにも、これらは現時点ではまだ未確認の噂ですが、私が耳にした情報、リーク情報筋のこれまでの経緯、そしてXboxのCFOであるティム・スチュアート氏の発言を考えると、今回の噂が急浮上したのも無理はありません。
Hi-Fi Rushは素晴らしいゲームであり、個人的にはもっと広く認知されることを願っています。Hi-Fi Rushのレビューでは、ゲームのユニークさ、活気、そしてユーモアについて述べました。Hi-Fi RushをNintendo Switchに戦略的に配置することで、ゲームとキャラクターの知名度が向上し、将来的にはXbox専用の続編『Hi-Fi Rush 2』が生まれる可能性もあるでしょう。もちろん、欠点としては、Xboxファンの期待に応えられていないこと、そしてその結果生じるであろう議論が挙げられます。
フィル・スペンサー、2020年：「私たちのゲーム一つ一つについて、『Switchでリリースされるかどうか』という噂が流れてしまうのは、あまり好ましくありません。それよりも、ファンの期待に応えるべきだと考えています。ファンは言葉と行動でXboxを判断するでしょう。」https://t.co/WMU98Mnwp6 2024年1月6日
スペンサー自身もこの点について言及し、マイクロソフトの子会社であるタンゴゲームワークスが完全所有・社内開発するHi-Fi Rushが、Xboxにコンテンツを提供することなどあり得ない競合プラットフォームに進出するのであれば、なぜHi-Fi Rushで止まるのか？『Ori and the Will of the Wisps』、『Forza Motorsport』、『Halo Infinite』自体を他プラットフォームに展開しないのはなぜなのか？独占タイトルの認知度向上やソフトウェア販売が目的なら、なぜHi-Fi Rushで止まるのか？その根拠は何なのか？
覚えておいてください、これはまだ確定したものではなく、いずれ確定するだろうと仮定しているだけです。Hi-Fi Rushをはじめとするゲームが他のプラットフォームに移行することは、Xboxブランドの長期的なアイデンティティに、恣意的に混乱を招いているように思われます。
おそらく90%以上のXboxユーザーはこうしたことを知らず、気にも留めていないでしょう。しかし、マイクロソフトはマーチャンダイジング、Xbox FanFestイベント、その他のプログラムを通じて、積極的にファンダムを育成しています。Xboxを形作るために投資し、転売や譲渡ができないデジタルコンテンツで囲い込まれたXboxファンが、コンソールのフットプリントの健全性を懸念するのは当然でしょう。Starfield、The Elder Scrolls VI、Haloといった独占タイトルはプラットフォームの知名度を高めると言われていますが、Xboxの「独占タイトル」が発表されるたびに、プラットフォーム非依存かどうかという疑問が湧くような時代が到来しつつあるのかもしれません。マイクロソフトの子会社であるArkane GamesのMarvel's Bladeでも同じ状況が見られましたが、Arkane Gamesもまだコンソールプラットフォームを発表していません。
自分の好みのエコシステムを選び、自分のコンテンツがどこでも利用できる世界に住みたいと願っています。しかし、まだそのような世界には至っていません。しかし、モバイルゲームやPCゲームがますます主流になりつつある世界には確かに存在します。コンソールの市場規模は拡大しておらず、利益率も縮小する世界です。そのため、ゲームを他のプラットフォームに移植するのは容易なことと言えるでしょう。PlayStationは圧倒的に優勢なコンソールプラットフォームですが、Insomniacの大規模なリークによって、厳しい経済状況、コスト高騰、消費者の窮状の中で、ソニー自身がどれほど成長に苦戦しているかが明らかになりました。Hi-Fi Rushの移植がTango Gameworksの収益性向上に貢献する可能性があるという考えは理解できます（それが狙いだと仮定した場合）。しかし、Microsoftは、一見恣意的な決定がファン、特にXboxに多額の投資をしているファンのXboxへの信頼にどのような影響を与えるかについて、より深く考えるべきです。
マイクロソフトは、特定のゲームが移植され、他のゲームが移植されない理由を透明性を持って明確にし、それを貫くことで、反発をある程度解消できると思います。そして、Halo、Gears、Forzaといった象徴的な永久独占タイトルに「Xbox Original」のようなブランド名をつけることも可能でしょう。もっとも、それにはおそらく独自の問題も伴うでしょう。Amazonの「ザ・ボーイズ」がNetflixに移行することはまずありませんし、「ゼルダの伝説 ティアーズ・オブ・ザ・キングダム」がPlayStation 5で配信されることもありません。Xboxファンにも同じような一貫性は当然の権利です。マイクロソフトが事前にどのゲームが独占配信されるのか、されないのかのロードマップを示し、その理由を明確に示せば、Hi-Fi Rushや、Grounded、Pentimentといった「小規模」タイトルが他プラットフォームに配信されることに、ほとんどのファンが賛同するはずです。
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ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！