「今の私たちの状況には本当に満足しています。」COD NEXTでTreyarch Studiosとブラックオプス6の開発とコール オブ デューティの将来について語る

Call of Duty: Nextは、Call of Duty（COD）のコンテンツクリエイターと人気シューティングゲームシリーズの開発者が一堂に会し、次期マルチプレイヤーコンテンツとWarzoneコンテンツを発表する毎年恒例のイベントです。しかし、今年のCOD: Nextショーケースは、3年間の歴史の中で初めて、メディア関係者を招いたイベントとなりました。 

イベント中、私はオープンベータに先駆けて『コール オブ デューティ ブラックオプス 6』をプレイする機会に恵まれ、Treyarch Studiosの開発チームメンバーとのグループインタビューにも参加しました。そこで得た情報をもとに、『ブラックオプス 6』の開発状況と『コール オブ デューティ』の将来についてお伝えします。 

コール オブ デューティ ブラックオプス 6 マルチプレイヤーとオムニムーブメント

プレイヤーからのフィードバックは、『コール オブ デューティ ブラックオプス 6』の制作において大きな役割を果たしました。プレイヤーコミュニティで話題となっている、キルタイムやクラシックのプレステージといったトピックは、『コール オブ デューティ』のプレイヤーベースを獲得するために、同時に変化するエコシステムに合わせて現代化する必要もありました。「コミュニティの声に耳を傾けたのは明らかです」と、Treyarchの制作ディレクターであるエール・ミラー氏は、プレイヤーのツイートやフィードバックをまとめたスライドを使った社内会議の模様を振り返りながら語りました。 

Treyarchは往年の『コール オブ デューティ』のクラシックなプレステージ機能を復活させましたが、バトルパスと季節ごとの無料コンテンツが支配する新しい世界に、古いシステムを適合させるという課題に直面しました。「古いシステムをただ復活させるだけではダメなんです。どうすれば変化させることができるか、という問題なんです。」

クラシックプレステージのようなシステムは、過去の作品ではプレイヤーにゲームをクリアした後もプレイを続ける理由を与えていたため、うまく機能していました。バトルパスやシーズンコンテンツは、最近のCall of Dutyシリーズにおいてその空白をほぼ埋めていますが、ノスタルジアを求める人々にとって、これまでの進行状況を捨ててピカピカの新しいトークンを手に入れたいという衝動は依然として残っています。Black Ops 6では、プレイヤーはシーズンごとに割り当てられたレベル進行に縛られることがなくなり、切望されるレベル1000を目指しながら再びプレステージを獲得し、発売初日から入手可能な報酬をアンロックできるようになりました。もう次のシーズンを待つ必要はありません。

マルチプレイヤーの「キルタイム」（TTK）指標の変更も、プレイヤーからのフィードバックによるものです。Sledgehammer Gamesは『Modern Warfare 3』（2023年）で、マルチプレイヤーのTTKを『Warzone』と同等に引き上げ、マルチプレイヤーの試合の流れを遅くしました。「プレイヤーはTTKが速すぎることを望んでいません。また、長すぎることも望んでいません。現状のTTKは非常に良好な状態にあり、撃たれても反応する時間は十分にあります。しかし、イライラするほど長くなることはありません」と、Treyarch Studiosのデザイン担当アソシエイトディレクター、マット・スクロンス氏は述べています。 

ハンズオンプレビューとベータ版ではコアゲームプレイモードのみがプレイされたため、現在のTTKがハードコアモードや武器バランスにどのような影響を与えるかは分かりません。しかしながら、昨年のマルチプレイヤー体験とBlack Ops 6のTTKには明らかな差があり、現状では楽観的な見方をしています。 

オムニムーブメントとスキルギャップ 

より速い動きは、『コール オブ デューティ ブラックオプス 6』の主なマーケティング焦点でした。新しい「オムニムーブメント」システムの実現には何千もの新しいアニメーションが必要となり、プレイヤー同士や周囲とインタラクトする方法に劇的な変化をもたらしました。

オムニムーブメントの話に入る前に、なぜここまで至ったのかをお話しする必要があります。「スライドキャンセル」と呼ばれる移動エクスプロイトが、コミュニティを席巻する重要なゲームプレイ要素となりました。プレイヤーはしゃがみボタンを押すことでスライドを止め、本来制限されているタクティカルスプリント機能をリセットすることができました。このエクスプロイトによって、プレイヤーは実質的にタクティカルスプリントを無限に使えるようになり、結果として移動速度が向上しましたが、実際に使いこなすには相当のスキルと練習が必要でした。これが、いわゆる「ムーブメントキング」の時代へと繋がりました。彼らはこれらのエクスプロイトを巧みに操り、他のプレイヤーのカメラを破壊し、攻撃をほぼ不可能にするプレイヤーでした。

Call of Duty: Warzone CalderaからWarzone 2.0への移行は、スライドキャンセルが削除されていたことが判明し、移動系ファンの間で大きな話題となりました。2023年のModern Warfare 3のリリースに際し、Sledgehammer GamesはWarzoneだけでなくマルチプレイヤーにもスライドキャンセルを復活させることで、プレイヤーの不安を鎮めようとしました。スライドキャンセルやその他の移動系の不具合により、Modern Warfare 3は前作よりもマルチプレイヤーのテンポが速くなりました。しかし、Black Ops 6をプレイした経験からすると、これは少し皮肉な話です。Black Ops 6の方がはるかに速いのです。

ブラックオプス6でオムニムーブメント（スプリント、ダイブ、その他あらゆる方向への移動）が導入されたことで、これまでのコール オブ デューティにおける移動の常識は覆されました。ちなみに、モダン・ウォーフェア3の移動はブラックオプス6と比べて驚くほど遅いです。今作では、銃器をしまう代わりに近接武器と無制限のタクティカルスプリントを選択できるため、スライドキャンセルの必要性がなくなりました。特に設定に追加された自動スプリントオプションと組み合わせることで、プレイヤーはスピードを落とさなくても良いという感覚を常に持ち続けられます。コミュニティでは、ブラックオプス6の「滑らかでスピーディーな」感覚について、熱く語っているのが見られます。 

COD: Nextの期間中、他の参加者の間では、Omnimovementが「スキル格差を広げる」という議論が盛んに行われました。スキル格差への注目は、スキルベースマッチメイキング（SBMM）を嫌う人々が抱える、より大きな問題の一部です。彼らは主に、ソーシャルメディアのクリップ用に、スキルの低いプレイヤーを圧倒して高得点の試合をしたいと考えているからです。Omnimovementは習得が難しいと認識されているようで、コンテンツクリエイターたちは「カジュアル」プレイヤーがクリップのネタになる間に、自分たちがそれをマスターできると期待して浮かれています。 

しかし、私は少し考え方が違います。新しいアクセシビリティ機能、「オムニムーブメントトレーニングコース」、そして動きそのものの制限を組み合わせることで、スキル格差が縮小し、プレイヤー体験全体が向上すると考えています。

確かに『ブラックオプス 6』は「体感」としては速いですが、プレイヤーにそのスピードと流動性を与えたことで、「移動王」の足手まといになり、すべてのプレイヤーがより公平な戦場に立つようになりました。誰もが移動王になれるのは確かです。しかし、ジャンプ、ダイブ、スライドからの回復にかかる時間が十分に遅くなったため、よりリスクの高い動きで他のプレイヤーと戦うプレイヤーが大幅に減少しました。これにより、プレイヤーはオムニムーブメントの活用についてより思慮深く戦略的になり、一瞬の回復時間に捕まるリスクを天秤にかけるようになりました。移動の可能性は、もはや単にエクスプロイトを積極的に利用する人々によって制限されることはありません。

現在、ほとんどの人はOmnimovementがマルチプレイヤーでのゲームプレイにどのように影響するかしか見ていませんが、この移動機能はキャンペーンモードとゾンビモードにも搭載されています。また、今年はWarzoneにも導入される予定です。 

ゾンビモードとウォーゾーンの新マップ「エリア99」を実際にプレイしていた際、ウォーゾーンとゾンビモードの両方でオムニムーブメントを試す機会がありました。ゾンビモードのオムニムーブメントは、危険な状況から抜け出すためのユニークな手段を提供してくれました。しかし、スキルの差と移動システムへの不慣れさから、より危険な状況に陥ってしまうことも何度かありました。PHDフロッパーで小さな屋根からアクションダイブして下のゾンビを倒そうとした時は、いつもプロらしくないほど笑い転げてしまいました。 

アクセシビリティとオムニムーブメント 

衝撃的に聞こえるかもしれませんが、Call of Dutyは、運動機能の低下に苦しむ障がいのあるゲーマーである私にとって、これまでプレイしたAAAタイトルの中で最もアクセシビリティの高いタイトルの一つです。コンソールとPC間のクロスプレイに対応したマルチプレイヤー対戦シューティングゲームである以上、入力と操作性は非常に重要です。ここ数年のCall of Dutyタイトルはアクセシビリティの向上に大きく力を入れており、『Modern Warfare 3』では、様々なシナリオに合わせた推奨事項に基づいて大幅な変更を加える「クイックアクセシビリティ設定」が導入されました。 

長年、ゲームをプレイすることによる疲労と関節痛に悩まされてきました。長年にわたり、感度の上昇やデッドゾーンの減少といった様々な設定を試した結果、その負担は軽減されました。以前は、自分に最も効果的なコントローラー設定を見つけるために、様々な設定を細かく調整する必要がありましたが、クイックアクセシビリティ設定が導入されてからは、「低モーター負荷」設定を選択するだけで済みました。 

ブラックオプス6は、インテリジェントムーブメントの導入により、新たな移動システムに加え、アクセシビリティの革新性をさらに高めています。これは、ブラックオプス6内の一連の設定で、ゲーム内の特定のアクションを自動化したり、プレイヤーの入力を少なくしたりすることができます。自動タクティカルスプリント、しゃがみアシスト、自動マントル、その他のインテリジェントムーブメント機能は、ゲームをプレイするために必要な入力回数に大きく影響します。場合によっては、一連のアクションがボタン操作8回からわずか2回に減少したのを確認しましたが、すべてのオプションはプレイヤーの好みに合わせて調整可能です。「車のダイアルインを調整するようなものです」とミラー氏はインテリジェントムーブメントについて述べています。「最速の方法と、自分にとって最速の方法があります。」

コール オブ デューティ ブラックオプス 6と新たなスタート

『コール オブ デューティ ブラックオプス 6』は、『モダン・ウォーフェア2』（2022年）、『モダン・ウォーフェア3』（2023年）、そして『ウォーゾーン』と共通の『コール オブ デューティ HQ』エンジンを採用しています。HQはXbox OneとPlayStation 4に加え、Xbox Series X|SとPlayStation 5でもご利用いただけます。 

Warzone 2.0とCall of Duty HQのローンチは、当初、新世代ハードウェアにおけるシリーズの幕開けとして宣伝されていました。しかし、コンソール世代の初めにおける不足と、旧世代コンソールに残る膨大なプレイヤーベースが、最終的にCall of Dutyを旧世代機で継続するという決定に繋がりました。大ヒットシューティングゲームを旧世代ハードウェアで開発し続けることの難しさについて尋ねられたミラー氏は、「それは処理能力の問題です」と簡潔に答えました。 

「前世代機では、特にグラフィックの忠実度という点において、全てを実現することは不可能です。ビジュアルの忠実度やその他の要素を考慮すると、CPUやGPUにグラフィックを押し込めばゲームプレイを犠牲にせざるを得なくなるかもしれません。私たちにとって、ゲームプレイこそが全てなのです」とミラー氏は説明した。 

ミラー氏によると、開発チームはゲームプレイを犠牲にすることなく、旧世代機で可能な限りビジュアルを最大限に引き出す方法を模索しているが、最終的に一部の機能は採用されなかったという。『ブラックオプス 6』から最も注目すべき削除は、期待されていたシアターモードだ。これは、試合の録画と再実行に必要なリソースの問題から、旧世代機では削除せざるを得なかった。ただし、シアターモードはPC、Xbox Series X|S、PlayStation 5版の『コール オブ デューティ ブラックオプス 6』では利用可能だ。

4年の開発期間にもかかわらず、カットされた要素は依然として存在した。「デスクトップのドキュメントフォルダには、きっと1000もの要素が詰まっているでしょう。でも、今の状態には本当に満足しています」とスクロンス氏は語る。ミラー氏とスクロンス氏は、Black Ops 6に登場するユニークな新ゲームプレイメカニクスを誇りに思っているようだ。「マルチプレイヤーにボディシールドが登場！スリーパーエージェントも登場！いくつか候補に挙がっていたんです」とスクロンス氏は付け加えた。ミラー氏はさらに、「多くの人がノーと言ったんです」と付け加えた。 

TreyarchはBlack Ops 6のリード開発チームですが、Call of Dutyの開発にはまさに村全体の協力が必要です。Activision傘下のすべてのスタジオがこのシリーズの開発に関わっています。Raven SoftwareはTreyarchと提携し、Black Ops 6のキャンペーンストーリーを主導しました。また、TreyarchはWarzoneの開発も先導しています。「すべてのスタジオが協力してくれて、素晴らしいエコシステムを築いています」とミラー氏は語ります。 

Treyarchが他のXboxスタジオとの協業を検討するかどうか尋ねられたミラー氏は、現在のエコシステムのおかげでチームが望むゲームを開発できていると述べた。しかし、時折、追加の人員とサポートがなければ実現できないアイデアが浮上することもあるという。「将来的には、『ああ、マイクロソフトファミリーのXYZスタジオが何かやったね』といった話になるかもしれませんが、現時点ではそのような話は出ていません」とミラー氏は述べた。 

アップデートには再起動が必要です

Call of Dutyスタジオが精力的に取り組んでいる主要なプロジェクトの一つが、COD HQランチャーです。Call of Dutyの有料タイトルとWarzoneを一つにまとめたこのシステムは、巨大で手に負えないほどの巨大なものとなり、当初はBlack Ops 6が300GB以上のストレージを消費するという噂もありました（実際はそうではありません）。 

モダン・ウォーフェア3のシーズン5リローデッドアップデート中に展開されたアップデートは、10月25日のブラックオプス6の発売に先立ち、ランチャーの再構築を目的としていました。ミラー氏はこれを「Time to fun initiative」と名付け、コール オブ デューティは現在、ランチャーからゲームに簡単にロードできるという点でチームが望むところまで到達していないと述べています。 

ベータ期間中、プレイヤーはCOD HQランチャーをインストールし、『Modern Warfare 3』を起動し、メニューから『Black Ops 6』を選択し、MW3が終了するのを待ち、そして『Black Ops 6』の起動を待つ必要がありました。起動すると、おそらく悪名高い『Call of Duty』の「アップデートには再起動が必要です」という画面が表示されました。開発チームはランチャーエクスペリエンスの簡素化に取り組んでいますが、ミラー氏はまだ目標とするところまで到達していないことを認めています。 

COD HQランチャーにはCall of Dutyの共通エンジンも搭載されており、Treyarchのチームは調整と移行を余儀なくされました。「…いきなりゲームを作って、ゲームを作って、ゲームを作って、ゲームを作り続けるというわけにはいきませんでした」とミラー氏は語ります。Sledgehammer GamesとInfinity Wardは伝統的に共通エンジンを使用していましたが、Treyarchは新作ごとに独自のエンジンをベースに開発を進めてきました。Black Ops 6はスタジオにとって新たなスタートでした。 

「初期の頃は、『私たちにとってブラックオプスとは何か？』という難しい問いを自問自答し、それをゼロから作り上げていきました」とスクロンス氏は語った。ミラー氏はさらに、新しいエンジンでブラックオプスにふさわしい射撃感覚と動きを実現するにはどうすれば良いか、チームで考え抜かなければならなかったと付け加えた。「そういったことを再定義する必要がありました」とスクロンス氏は付け加えた。 

プラットフォームの同一性の利点 

『モダン・ウォーフェア3』は、ActivisionとPlayStationのCall of Dutyにおけるマーケティング契約の正式な終了を記念するものでした。『ブラックオプス6』はXboxの傘下で完全に発売されることになり、ゲームのベータ版と発売スケジュールには、例年と比べていくつか注目すべき変更がありました。大きな変更点の一つは、ベータ版のスケジュールがより合理化され、すべてのプラットフォームが同時にゲームにアクセスできるようになることです。プラットフォームの統一化と、『コール オブ デューティ ブラックオプス6』に対する全体的な期待感の高まりが相まって、シリーズ史上最も成功したベータ版となったと言えるでしょう。 

Treyarchのチームは、ベータイベント中に収集されたデータに基づき、2週間にわたるベータ版が総プレイヤー数、プレイ時間、プレイヤー1人あたりのプレイ時間、そしてプレイマッチ数において1位だったと報告しました。ベータ版はプレイヤーがオムニムーブメントとBlack Ops 6を実際に体験する機会となっただけでなく、開発者にとって重要なバグテストとフィードバック実験の場にもなりました。 

「私がずっと考え続けているのは、『私たちが考えもしなかったこと、見落としていたこと』です。だからこそ、ベータ版は私たちにとって非常に重要なのです」とミラー氏は語った。さらに、ベータ版からのプレイヤーからのフィードバックによって、開発中に見落とされがちな「落とし穴」や、ゲームプレイ機能が不足していること、あるいは必要なユーザビリティ機能が明らかになることも多いと付け加えた。

プラットフォーム間の互換性はベータ版で始まり、ベータ版で終わるわけではありません。Call of Duty: Black Ops 6は、XboxファミリーとPlayStationファミリーの両コンソール、そしてPCで2024年10月25日に発売されます。XboxおよびPC Game Passサブスクリプションの一部として、発売日からプレイ可能です。今年はキャンペーンの予約注文のための早期アクセスウィークは実施されません。

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コールはWindows Centralの常連で、Call of Dutyの知識人であり、インディーゲーム愛好家でもあります。彼女はデジタルペインティングで20年の経験を持つ、生涯アーティストであり、低価格のペンタブレットについて喜んでお話してくれます。