マイクロソフトのアクティビジョンとの契約は、グーグル・スタディアの失敗により打撃を受けている
ご存知ない方もいらっしゃるかもしれませんが、私はイギリス人です。ですから、何百万人もの人々と同じように、毎日、国の立法者が下す愚かな決定に翻弄されながら生きています。今日も例外ではありません。英国の競争当局が、全く馬鹿げた理由でマイクロソフトとアクティビジョンの合併を阻止することを決定したのです。
すべてはGoogle Stadiaの失敗のせいだ。ありがとう、フィル・ハリソン。
そうですね、具体的にはそうではありませんが、Google Stadiaはこの件で重要な役割を果たしています。クラウドゲーミングと、Microsoftが支配的になりすぎるという理由で、この取引は阻止されています。しかし、問題はクラウドゲーミングは儲からないということです。実際には。クラウドゲーミングが約束する理想を実現するには、大規模な投資が必要です。ハードウェアの種類を問わず、すべてのゲーマーが今日入手可能な最高のゲームをプレイできる場所となるには、莫大な投資が必要です。
Googleは3年間の努力と多額の資金投入にもかかわらず、成功させることができませんでした。そして今、英国の規制当局は、この取り組みを真に推進できる数少ない企業の一つが「支配的」になりすぎないように目を付けました。本当に嫌です。
クラウドゲームは大きな市場ではない。Googleに聞いてみればわかる。
Googleはクラウドゲームにいち早く本格的に参入した企業の一つであり、当然ながら豊富なリソースを有していました。過去の報道では、大作ゲームをこのプラットフォームに誘致するために数千万ドルもの資金が投入されたと報じられていました。そして今、その資金はどこへ行ったのでしょうか？そう、もう枯渇しています。Googleがサービスを終了させたというミームはさておき、あの巨額投資でさえStadiaを事業として成立させるには至りませんでした。
確かに、Microsoftとは全く異なるビジネスモデルでした。そして、Stadiaは最初からXbox Game PassやAmazon Lunaのようなサービスであるべきだったと私は思います。しかし、このサービスは高価であり、ゲーマーにとって信頼できる長期的なソリューションとなるために必要なアクセス性には程遠い状態です。
マイクロソフトには、Googleにはない強みがあります。豊富なゲームライブラリ、パブリッシャーとの豊富な契約、そして何よりも重要なのは、クラウド販売に依存しないゲーム収益源を持っていることです。しかし、クラウドゲームサービスの一つが既に破綻しており、その理由の一つはゲーム不足にあると言えるでしょう。Stadiaでは「コール オブ デューティ」をはじめ、人々がプレイしたい多くの人気タイトルがプレイできませんでした。ゲームがなければ、プレイする意味がありません。マイクロソフトは、人々にクラウドを通じてゲームをプレイしてもらいたいと考えているのです。
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ただし、市場のプレイヤーが一つ減ると、本来はもっと賢明であるべきなのにそうでない規制当局が責任を問うのが容易になります。いやいや、権限が大きくなりすぎますよ！一体何に対して権限があるんですか？クラウドゲームは新興市場です。投資を阻害すれば、新興市場のまま長く留まることになります。
Microsoft は他社と協力するので、何が問題なのでしょうか?
このクラウド関連の騒動で私が気に入らないもう一つの点は、マイクロソフトが世界制覇に全力を注いでいるという姿勢を見せようとしなかったことです。ActivisionやXboxのタイトルをGeForce Nowで配信するためにNVIDIAと契約を結ぼうとしたのでしょうか？おそらくそうではないでしょうが、政治的な事情は関係ありません。重要なのは、合意が成立したということです。任天堂も同様で、少なくとも今後10年間は「Call of Duty」をSwitchで配信することを約束しました。もしStadiaがまだ存在していたら、そこでも似たような展開が見られていたかもしれません。
全く信じられない。XboxとNVIDIA GeForce Now以外に、今まさに市場を席巻しようとしているクラウドゲーミングプラットフォームって他に何があるだろうか？Amazon Lunaは悪くないけど、まだごく一部の国でしか利用できない。最近（やっと）イギリスで使えるようになったんだけど、まあまあ使えるけど、特にすごいってわけでもない。
マイクロソフトは、この馬鹿げたプロセス全体を通して、ソニーとの協力関係を喜んで維持してきた。マイクロソフトが何を好んでいるかご存じだろうか？それは金儲けだ。では、世界最大級のゲームへのアクセスを制限することが、マイクロソフトにとってどう良いことなのだろうか？以前、この合併をめぐる取引がクラウドゲームにとってどれほど刺激的だったか書いたが、今はそうでもない。
契約が成立しなくても、Xbox Game PassのクラウドゲームとGeForce Nowは引き続き利用可能となる。後者ではCall of Dutyがプレイできないかもしれない。あるいはNintendo Switchもだ。Activisionはこれら両方を自社で実現できるだろうし、XboxやSonyとの契約もそれぞれのプラットフォームで展開できるはずだ。しかし、果たしてそうなるだろうか？そしてMicrosoftは、競合するクラウドプラットフォームに自社ゲームを投入するというコミットメントを継続するのだろうか？
英国CMAは、誰もがプレイできるのではなく、プレイできる人が減っても構わないと考えています。これは消費者にとって最善の利益と言えるのでしょうか？
多くの人と同じように、私もマイクロソフトが契約成立のためにXboxとActivision Blizzardのゲームライブラリを自由に扱うよう強要された可能性が高いことは承知しています。しかし、それは私にとって興味深いことではありません。私が関心を持っているのは、より多くのゲームをより多くのゲーマーの手に届けるという約束です。CMAは消費者から保護することになっています。それは理解できますが、本当にそうでしょうか？これはマイクロソフトによるクラウドゲームの独占を阻むものではありません。むしろ、これらのゲームを楽しめる人が減る可能性を高めているのです。
リチャード・ディバインは、10年以上の経験を持つWindows Centralの編集長です。元プロジェクトマネージャーであり、長年のテクノロジー愛好家でもある彼は、2011年にMobile Nationsに入社し、Windows Centralに加え、Android CentralやiMoreでも活躍しています。現在は、このサイトであらゆる種類のPCハードウェアとレビューの取材を担当しています。Mastodonでは、mstdn.social/@richdevine でフォローできます。