「私たちが最も誇りに思っているのは…再訪するバイオームと地域の数です。セダス大陸のより多くの地域をカバーしています…」

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このセクションでは、『Dragon Age: The Veilguard』のゲーム開始時に明らかになるメインストーリーについて説明します。ネタバレを避けたい場合は、このセクションを飛ばしてください。 

ドラゴンエイジの続き

『Inquisition』のストーリーについてあまり理解していなかったため、この直接的な続編のプレビューにはある程度備えていましたが、完全には備えていませんでした。『The Veilguard』は最小限の前置きでいきなりストーリーに突入するため、初心者にとっては最初は少し戸惑うかもしれません。ありがたいことに、ゲームのストーリーテリングは、興味をそそるのに十分な詳細を提供し、冗長になったり説明過多になったりすることなく、最も重要な情報をかなり素早く説明してくれます。 

ゲーム内のエリアを探索すると、ストーリーをさらに深く掘り下げる特別なカットシーンを見ることができました。しかし、これらの体験には注意が必要です。注意しないと見逃してしまうこともあるからです。これは、『The Veilguard』における探索の報酬の一つに過ぎません。

DLC や拡張機能についてはどうですか?

『The Veilguard』にDLCや発売後の拡張パックの計画があるかどうか尋ねたところ、ブッシュ氏は「現在、最高のシングルプレイヤーRPGを作ることに集中しています。そのため、この注目コンテンツを可能な限り充実させることに注力しています」と答えました。人によっては良いニュースではないかもしれませんが、『The Veilguard』チームがゲームの成功を、時に安っぽくて未完成に感じられることもある発売後のコンテンツに頼っていないというのは、朗報と言えるでしょう。 

ストーリー、仲間との関係、ロマンスに影響を与える重要な決定

ミッションによっては、最大2人まで仲間をパーティーに組むことができます。仲間にはそれぞれ独自の背景があり、それぞれのクエストに挑戦することで、より深く知ることができます。これにより仲間に深みが増し、ミッションを選択した際の絆にも影響を与えます。さらに、仲間にはマップの移動やパズルの解決に役立つ独自の能力があります。仲間がパーティーにいる時は能力を使うように指示できますが、仲間がいない時は「リリウムダガー」というアイテムを使うことで、自分で能力を使うことができるのでとても便利です。

これまでのDragon Ageシリーズと同様に、The VeilguardのプレイヤーはNPCや状況に頻繁に反応する機会が与えられます。反応にマウスオーバーするとアイコンが表示され、反応の意図（攻撃的、皮肉、思いやりなど）が分かります。私の選択は、仲間の承認度に影響を与えることがあり、ストーリーやキャラクター間の関係性に永続的な影響を及ぼすこともあります。 

例えば、ゲーム序盤で、ネーヴとレイスのどちらに同行するかという危険な冒険に同行させるという選択を迫られました。二人にとって危険な状況でした。プレイ中に経験した具体的な結果についてはここでは触れませんが、そのいくつかはゲームの流れを大きく変えるものでした。難しい決断を下す際には、一部の仲間を怒らせたり、他の仲間を安心させたりすることがよくあり、それがゲームの複雑さを増しています。この事実だけでも、ゲームの特定のセクションをもう一度プレイして、違う選択をしてみたいという衝動に駆られます。

「マスエフェクト」などのBioWareの他のゲームと同様に、プレイヤーは仲間と恋愛関係を築くことができます。しかし、開発チームは、一部の仲間同士が恋に落ちるなど、恋愛システムをより自然に感じさせるよう尽力したと述べています。 

「ロマンスや恋愛オプションの扱い。これはかなり難しい課題です」とブッシュ氏は語る。「正直に言うと、どうアプローチすればいいのか、正解があるかどうかは分かりません。このゲームでは、仲間たちと恋愛関係を築けるようにするのが最善だと考えていますが、プレイヤー間の性的な関係ではないことは明確にしておきたいと思います。仲間たちはそれぞれ独自の恋愛遍歴、好み、背景を持つ、完全に肉付けされたキャラクターであり、それはプレイヤーキャラクターであるあなたによって変わるものではありません。彼らはプレイヤーに合わせて性格を変えることはありません。そこが根本的な違いなのです。」 

彼女はさらにこう説明した。「私たちは、あらゆる性的指向を持つキャラクターを世界に配置することにも気を配っています。そうすることで、人々が自分自身を見つめることができる、本当に思慮深い表現を再び得ることができるのです。」

プレイ中は様々なキャラクタービルドを切り替えていたため、様々な仲間と時折イチャイチャできるという点以外、全体的なロマンスシステムを完全に理解することはできませんでした。しかし、一部の仲間は、自分が関わっていないにもかかわらず、互いに恋愛関係を築けるという事実は、その関係がストーリーにどのような影響を与えるのか興味をそそります。

戦闘、ゲームプレイ、パフォーマンス

プレビュー期間中、私はAMD Ryzen 9 7900XプロセッサとRTX 4080グラフィックカードを搭載したPCで『The Veilguard』をプレイしました。これらのチップは市場で最もパワフルではありませんが、かなり高性能です。とはいえ、『The Veilguard』のPCシステム要件はそれほど厳しくないので、プレイするのにこの程度のスペックは必要ありません。FPSカウンターなどは一切使用していませんでしたが、『The Veilguard』は滑らかに動作し、ティアリングやポップインもほとんど発生しませんでした。 

唯一、妙に制限を感じたのはジャンプでした。ルークは、キャラクターを岩や物体の中に移動させると、すぐに登りますが、あまり遠くまでジャンプできません。これは、プレイヤーに特定の方法でパズルに取り組ませるための意図的なものなのかもしれませんが、時々違和感を覚えました。 

プレイ中は、キーボードとマウス、そしてXboxコントローラーを交互に使い分け、それぞれの操作感覚を掴んでみました。どちらのレイアウトも直感的で使いやすかったです。

オープンワールドではなくハブワールドベースのゲームプレイ

ゲームプレイの面では、『The Veilguard』は完全なオープンワールドゲームではなく、ハブベースのミッションを採用しており、プレイヤーはエルヴィアンと呼ばれる魔法のエルフの鏡を使って新たなクエストを開始します。Busche氏は、「（オープンワールドゲームのように）トレンドに逆らうのは難しい」としながらも、「ミッションベースの構造に立ち返ることで、最高のストーリーを語れると確信しました。つまり、最も緻密に練られた瞬間ごとの体験を生み出せると」と説明しました。ストーリー重視のゲームが好きな私にとって、この選択は『The Veilguard』に非常に合っていると感じました。

『The Veilguard』の規模について尋ねると、ブッシュ氏はこう答えた。「ゲームの広大さを考えると、私たちが最も誇りに思っているのは、再訪するバイオームと地域の数です。これまで以上に多くのセダス大陸をカバーしています…この世界観にどっぷり浸かりたいプレイヤーにとって、楽しめる要素がたくさんあるはずです。」

クエストの合間に、灯台というベースキャンプにたどり着きました。ここでは仲間と会話を交わしたり、廃墟となった施設を探索したりできます。『Dragon Age』シリーズの歴史において、このベースキャンプエリアは仲間との会話や絆を深める上で重要な役割を果たしてきました。この作業を効率化するため、ヴェールガードは仲間が何か話したいことがあると、部屋の前のランタンを点灯させて知らせてくれます。これで、キャラクターが話したがっているかどうか確認するために、うろうろと歩き回る必要がなくなりました。

クラス、レベルキャップ、戦闘メカニクス

プレビュー期間中、私はウォリアー（レベル1～5くらい）、ローグ（レベル6～8くらい）、そして最後にメイジ（確かレベル30以上）を数時間プレイしました。これらのクラスにはいくつかの共通点がありますが、The Veilguardのアクションベースのリアルタイム戦闘では、プレイ感は大きく異なります。 

実際にプレイしてみると、どのクラスもプレイフィーリングが良く、独自の攻撃と操作性の良さが分かりました。プレイヤーであるあなたは、自分のプレイスタイルに合ったクラスを見つける必要があります。ウォリアーは耐久力が高く、敵に間近で突撃し、盾で倒し、剣で斬りつけます。ローグは遠距離攻撃と近接攻撃を組み合わせ、戦闘において柔軟性を持っています。一方、メイジは主に遠距離攻撃を得意とし、防御力は低く強力な呪文を使います。キャラクターのスキルツリーをどのように進化させるかによって、ルークがこれらのクラスの中でどのような戦士になるかが決まります。

Inquisitionとは異なり、The VeilguardではBaldur's Gate 3のようにパーティー内のキャラクターを自由に操作することはできません。その代わりに、The Veilguardには新たなアビリティホイール（XboxコントローラーではRBボタン、PCではTab）が実装されています。このホイールを使うとゲームが一時停止し、リーダーであるプレイヤーは仲間がどのような攻撃を繰り出すかを指示できます。このシステムは、他のRPGでは経験したことのない、戦略性とリアルタイム戦闘の楽しい融合を提供します。さらに、特定のキャラクターとの繋がりをより強く感じることができ、キャラクター間を移動するよりも、より深くThedasのファンタジー世界に浸ることができます。

戦略面では、特定のキャラクターの攻撃を組み合わせることで、通常よりも高いダメージを与えるコンボを作り出すことができます。そのため、特定の攻撃をいつ使うべきか、そしていつクールダウンが終わるのを待って同じようなコンボを繰り出すべきかを理解することが重要です。全体として、戦闘は直感的でバランスが良く、満足感も得られました。 

これまでのDragon Ageシリーズはレベル上限が約30でしたが、『The Veilguard』の開発陣はレベル上限を50まで引き上げました。レベル上限引き上げの課題について、Busche氏は「根底にあるダメージ計算をどのように処理するかについて、綿密な検討と綿密な計画が必要でした」と述べています。また、「敵もプレイヤーに合わせて成長します。圧倒できそうな瞬間もありますが、敵はプレイヤーを圧倒し、常に先へ進むよう仕向けてきます」と説明しました。

「プレイヤーには、新たなビルドを見つけてほしいんです」とブッシュ氏は続ける。「プレイヤーには、私たちを出し抜ける力があると思ってもらいたいんです。ゲームを圧倒できるとは限らないけど」と彼女は笑う。「だから、そういうビルドを見つけたら、積極的に投入するようにしています。でも、まあ、誰かが私たちの最高のチューナーを出し抜いてくれることほど嬉しいことはありませんからね」。私自身の経験から言うと、ヴェイルガードチームはこの点で素晴​​らしい仕事をしてくれた。装備、キャラクター、仲間をアップグレードした後でも、十分な戦闘オプションでより強くなったと感じられると同時に、依然としてやりがいを感じられる。ほとんどのRPGと同様に、ゲームを有利に進めたいなら、適切な装備を手に入れ、キャラクターを適切にアップグレードすることが不可欠だ。 

では、『The Veilguard』は新しいプレイヤーにとって取り組みやすいゲームなのでしょうか?

『The Veilguard』をプレイした経験から言うと、新規プレイヤーでも比較的簡単に楽しめると思います。過去のDragon Ageシリーズをプレイしたことがあれば、世界観や勢力間の関係性をより深く理解できるはずです。しかし、『The Veilguard』のストーリーは、最も重要な要素を素早く教えてくれる形で始まるので、迷うことなく、ゲームを進めながら新たな知識を蓄えることができます。

ブッシュとシェベリーに『ドラゴンエイジ』を初めてプレイする人へのアドバイスを尋ねると、二人は笑顔で「とにかく始めよう」と答えました。さらに、「ヴェールガード」から始めて、そこから過去の作品に戻っていくのも良いとアドバイスしてくれました。長年『ドラゴンエイジ』をプレイしてきたベテランプレイヤーたちがこのシリーズを本当に愛していることは明らかで、彼らは私に少し嫉妬し、今の私のように『ドラゴンエイジ』を初めてプレイしたいと願っていると話してくれました。

『The Veilguard』は複数のプラットフォームで提供されているため、ベテランプレイヤーでも私のような新規プレイヤーでも、お好みの方法でプレイできます。Busche氏は、「最高のPC体験を提供するだけでなく、Steam Deckのような多くのデバイスでプレイできるようにしたいという強い思いがありました」と説明しました。具体的には、「UI要素のサイズや忠実度などが、この小型デバイスでも読みやすいようにする」ことが必要でした。個人的には、『The Veilguard』がSteam Deckで認証されていると知り、Steam DeckやROG Allyでプレイしたくなりました。今年後半に発売されるゲームが待ち遠しいです。

『Dragon Age: The Veilguard』は、PC（Windows）、Xbox Series X|S 、PlayStationで2024年10月31日に発売予定です。Steam Deckでも動作確認済みです。アクションアドベンチャーRPGで、スタンダードエディションとデラックスエディションの2種類が用意されています。詳しくは、『The Veilguard』予約ガイ​​ドをご覧ください。

自称ゲームオタクのレベッカ・スピアは、Windows Centralの編集者兼レビュアーの一人。ゲーミングハンドヘルド、ミニPC、PCゲーミング、ノートパソコンなどを専門に扱っています。Xbox Game Pass、PC、ROG Ally、Steam Deckで最新ゲームをチェックしていない時は、ワコムタブレットでデジタルイラストを描いています。ここ数年、論説、レビュー、プレビュー、特集記事、プレビュー、ハードウェアレビューなど、数千もの記事を執筆しています。ゲーム関連の情報をお探しなら、彼女の記事がきっと役に立ちます。また、ゲームアクセサリや最新のテクノロジーのテストも大好きです。X（旧Twitter）で@rrspearをフォローできます。