マイクロソフト社長：アクティビジョンをめぐってFTCが訴訟を起こすのは「大きな間違い」

マイクロソフト社長ブラッド・スミス氏はウォール・ストリート・ジャーナル紙の論説で、690億ドルと評価されたアクティビジョンとブリザードの大規模な買収に対する同社の立場を説明した。 

最近、FTC（連邦取引委員会）が訴訟を起こしてこの取引を阻止しようとしている、あるいは少なくともマイクロソフトに譲歩を迫り、市場リーダーであるソニー・プレイステーションに大幅な譲歩を迫る計画があるという噂が飛び交っています。これは、マイクロソフトが「コール オブ デューティ」をプレイステーションで配信し続けるために10年間の契約を締結することを繰り返し主張し、契約書に明記するなどして約束さえしているにもかかわらず、規制当局が市場リーダーを守るために介入するのは史上初となるため、前例のない事態と言えるでしょう。 

この買収をめぐる騒動の多くは、マイクロソフトがPlayStationプラットフォーム上でゲームを配信し続けることで数百万ドル、数十億ドルもの収益を上げられるにもかかわらず、ソニーが世界最大のシューティングゲームをPlayStationから締め出そうとするかもしれないと抗議していることに集中している。ブラッド・スミス氏は、この合併の最大の目的は、Netflixのような低価格ストリーミングサービス、つまり今日では多くの人がXbox Game Passとして知っているサービスを通じて、消費者に選択肢を提供することだと説明する。 

スミス氏は、この取引は究極的にはAppleとGoogleに関するものだと繰り返し強調した。両社はモバイル市場全体を支配し、あらゆるアプリベースのビジネスモデルに30%という非常に高額な手数料を課すことで、イノベーションを阻害し、競争を阻害してきた。Epic Gamesは、フォートナイトの収益の30%をAppleに支払うことを拒否したため、AppleのApp Storeから追放された。これはEpic Gamesのビジネスモデルに悪影響を与えているからだ。 

アクティビジョン・ブリザードを買収することで、マイクロソフトは消費者に利益をもたらすイノベーションを通じて、ソニー、アップル、グーグルといった企業に対抗できるようになります。現代の消費者は、低価格のサブスクリプションプランを利用して複数のデバイスで動画や音楽をストリーミングできますが、多くのゲームは個別に購入して1つのデバイスにしかダウンロードできないのが現状です。マイクロソフトは、消費者にクラウドゲームサービスへの加入オプションを提供することで、この状況を変えたいと考えています。クラウドゲームサービスは、複数のデバイスで様々なゲームをリーズナブルな料金でストリーミング配信できるというメリットがあります。また、開発者にとっても、より幅広いユーザー層にリーチできるようになるため、大きなメリットとなります。

このサービスの加入者を獲得するには、マイクロソフトは人気ゲームの充実したライブラリを必要としますが、現状ではそれが十分ではありません。そこで今回の買収が浮上しました。アクティビジョン・ブリザードは、「キャンディークラッシュ」、「ワールド・オブ・ウォークラフト」、「コール オブ デューティ」といった人気モバイル、PC、コンソールゲームを擁しています。

スミス氏は、ゲーム業界では前例のない「コール オブ デューティ」の10年間のライセンス契約について強調し、その内容を確認した。また、英国、EU、米国などの主要市場でライセンス契約を文書化すると約束した。マイクロソフトはまた、アクティビジョン・ブリザード社の従業員が組合を結成できるようにするというコミットメントを強調し、最近この契約を強く支持する姿勢を示したCWA組合リーダーのクリス・シェルトン氏の最近の論説記事に呼応した。 

私たちの見解では

私個人の見解としては、この合併を阻止するために訴訟を起こすべきかどうかをめぐるFTC内部の不和の噂は、ある種のイデオロギー的衝突を表している。それぞれの分野で消費者に不利益をもたらすことが多いGoogle、Amazon、Metaなどの企業の優位な立場に対する道徳的パニックが蔓延しているため、FTCは恣意的に「大手テック企業を抑制」しようとしているように見える。 

Googleは自社製品のプロモーションのために検索における地位を繰り返し悪用し、訴訟を起こされています。Metaは消費者データの不適切な取り扱いで繰り返し罰金を科されています。また、Amazonの組合結成を阻害する慣行や倉庫従業員への虐待は、既に十分に記録されています。独占的なテクノロジー企業による不正行為をきっかけとした反発が、FTCが過去の失敗を今回の買収に投影し、遡及的に、そして憶測的に今回の買収に影響を与えるというのは、全く馬鹿げた話です。

マイクロソフトは、Windowsのオープン化を積極的に推進する一方で、「コール オブ デューティ」に関して前例のないほど大幅な譲歩をしてきました。また、マイクロソフトは、最も積極的に労働組合を支持するテック企業の一つでもあります。民主党政権が文字通り法律を改正し、鉄道労働者の有給病気休暇というごく基本的な要求に対する民主的なストライキ権を阻止した時期です。ヨーロッパでは、これは全く当然の権利です。この偽善は根深く、非常に明白です。 

FTCの立場はますます政治的な意図に基づいたポーズのように見え、概して維持不可能だ。このすべてがどうなるのか、興味深いところだ。

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！