30年前、Microsoftの元OSエンジニアがWindowsにZIPファイルのサポートを追加したために解雇されそうになったが、同社は…

知っておくべきこと

• 元 Microsoft 社員の Dave Plummer 氏が、30 年前に Windows に ZIP ファイルのサポートを追加したために解雇されそうになった経緯を語ります。
• デイブはマイクロソフトでの本業のほかに、ソフトウェアを販売する副業もしていました。
• Dave の同僚は、彼の Visual Zip for Windows プロジェクトのことを察知し、人事部に問題を報告しました。これにより、Microsoft での Dave の運命が危うくなる可能性がありました。

MicrosoftのWindowsオペレーティングシステムには、ZIPファイルサポートが搭載されています。これは、ファイルを1か所に圧縮して保存・共有を容易にする便利な機能です。まさに万能で、これがないとどうなるか想像もつきません。

しかし、そもそもWindows OSではZIPファイルが利用できないはずだったとしたらどうでしょう？Microsoftのベテラン、Dave W. Plummer氏（ソーシャルメディアではDave's Garageとしてよく知られています）は最近、30年前にWindowsにZIPファイルサポートを追加した経緯と、そのせいでこのテクノロジー界の巨人である同社での職を失うところだった経緯を語りました。 

YouTube の 8 分間のビデオでは、Windows タスク マネージャー、電卓、さらには Windows ピンボールの開発で知られている Dave Plummer 氏が、Microsoft の Windows 95 Plus パックの zip ファイル サポートをどのように作成したかについて説明しています。このパックは、Windows 98 時代およびそれ以降のオペレーティング システムの Windows エコシステムの重要なコンポーネントとなりました。

しかし、プラマー氏の貢献とWindowsへのカーネル拡張の追加は、どうやら問題を引き起こしたようだ。当時、プラマー氏はマイクロソフトとの雇用契約に基づき、副業としてソフトウェアの開発と販売を行うことが許可されていた。しかし、マイクロソフトと競合する可能性のある製品の開発を禁じる条件があった。 

プラマーは昼間はマイクロソフトで仕事をし、夜は副業に取り組んでいたため、葛藤の余地はほとんどありませんでした。興味深いことに、彼は夜にコーディングを続けるモチベーションとして、赤いコルベットが私道に停まっている3000平方フィートの物件のチラシをモニターに貼っていたそうです。彼自身も同じ状況を望んでいたのです。

ZIPFoldersプロジェクトに着手するまでは順調に進んでいましたが、彼はこのプロジェクトでMicrosoft Systems Journal誌のサンプルであるBig GAKからインスピレーションを得たと述べています。しかし、プラマー氏がVisual Zip for Windowsの販売を開始し、それが広く受け入れられるようになり、同僚の何人かが彼の副業とプロジェクトについて知るようになったことで、状況は悪化しました。

マイクロソフト社内の別の部署に勤めていた従業員が、おそらく嫉妬から人事部に通報した。奇妙なことに、マイクロソフトはVisual Zipの開発者であるプラマー氏の買収を積極的に検討していたが、プラマー氏がプロジェクト全体の背後にいて、既にマイクロソフトで働いていることを知らなかったのだ。

この件はプラマー氏の経営陣の間で一時懸念を引き起こし、関係者間で多くのやり取りが行われました。最終的にプラマー氏とマイクロソフトの間で合意が成立し、ZipコンポーネントはWindowsエコシステムに統合されることになりました。

興味深いことに、プラマーの ZIP 記事をフォローしている X (旧 Twitter) のユーザーは次のように述べている。

「WindowsのZIPサポートは今でも非常に遅いです。Windowsでファイルを解凍するのに20分かかるのに、7zipだと数秒で解凍できます。まるで一度もアップデートされていないかのようです…」

プラマー氏は、Microsoftが一度もアップデートを行っていないことが原因だと述べ、「1995年当時は最先端だったのに :-)」と付け加えた。これは、Windowsアプリの代替となるサードパーティ製アプリの需要と利用の増加に拍車をかけている。これは主に、Microsoftが設計上の欠陥（特にWindows 11）に関する顧客からのフィードバックに耳を傾けようとしない姿勢によるものだ。Windows 10のサポートが来年終了するにもかかわらず、OSの市場シェアが低迷し続けている理由も説明できるかもしれない。

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ケビン・オケムワは、ケニアのナイロビを拠点とするベテランのテクノロジージャーナリストです。Windows Centralで業界の最新トレンドや動向を幅広く取材し、豊富な経験を有しています。イノベーションへの情熱と細部への鋭い洞察力を持つ彼は、OnMSFT、MakeUseOf、Windows Reportといった主要メディアに寄稿し、Microsoftエコシステムを取り巻くあらゆるトピックについて、洞察力に富んだ分析と最新ニュースを提供しています。常に変化するテクノロジーのトレンドを追っている暇な時は、世界を旅したり、音楽を聴いたりしています。