サムスンとマイクロソフトは、スマートフォンのカメラをウェブカメラとして使う方法を発見したが、数年遅すぎた。
知っておくべきこと
- サムスンは、Galaxy スマートフォンがまもなく Windows PC 上でウェブカメラとして機能できるようになると発表した。
- この機能は、今年後半に出荷されるサムスンの主力スマートフォンに最初に搭載される予定だ。
- サムスンは、マイクロソフトの Copilot とサムスンのスマートフォンおよび PC との統合も発表した。
SamsungとMicrosoftはテクノロジー業界における親友です。両社は緊密に連携し、MicrosoftのソフトウェアとSamsungのハードウェアおよびサービスにおけるPCとスマートフォンのエクスペリエンスを統合しています。今週のCES 2024で、Samsungは2つの新たな連携を発表しました。GalaxyスマートフォンをWindowsでウェブカメラとして使用できる機能と、MicrosoftのCopilotをSamsungデバイスに接続できる機能です。
スマートフォンをウェブカメラとして使うというコンセプトは新しいものではありません。サードパーティの開発者は長年開発に取り組んでおり、一部のスマートフォンメーカーも同様の機能を提供しています。例えば、MotorolaのReady Forを使えば、対応デバイスをウェブカメラとして使用できます。Android自体もこの機能を開発中ですが、結果はまちまちです。Android Centralの同僚はAndroid 14のウェブカメラ機能を試したところ、1,000ドルのPixel 8 Proが安物のカメラのように見えたと言っていました。
レビューがまちまちで、同様の機能が利用できる範囲が限られていることから、Samsung が Galaxy スマートフォンをウェブカメラとして使用するためのサポートを追加するのは当然のことです。
「今年後半に発売予定の最新フラッグシップスマートフォンから、Galaxyスマートフォンのカメラの優れた鮮明さと解像度を活用して、Microsoft Teamsなどのサービスでの会議をより充実したものにできるようになります」と、サムスンのコネクテッド・エクスペリエンス・センター責任者、ジョナサン・ガブリオ氏は述べています。この発表は、The Vergeが報じたCES 2024でのサムスンのプレゼンテーション中に行われました。
ガブリオ氏は「Microsoft Teamsのようなサービスで」と述べているため、この機能は他のアプリでも動作するようです。サムスンから詳細が明らかになるまでは、もう少し待つ必要があります。同社がスマートフォンの優れたカメラをウェブカメラとして利用する方法を考え出しておきながら、その機能をMicrosoft Teamsに限定するとは、考えにくいことです。
カメラはスマートフォンの最も重要な機能の一つであり、お持ちのスマートフォンに最高のカメラが搭載されている可能性も十分にあります。ソフトウェアサポートがスムーズに展開されれば、かなりの費用を節約できる可能性があります。最高のウェブカメラは数百ドルもすることもあります。
SamsungのCopilot
Samsungは、自社デバイスにCopilotを統合する計画も発表しました。AndroidベースとWindowsベースの両方のSamsungハードウェアは、MicrosoftのCopilotによって強化されます。ただし、統合されるのは特定のデバイスのみです。
「今年3月から、Galaxy Book 4とGalaxyスマートフォンのオーナーは、Microsoft Copilotがサポートする素晴らしい新機能を体験できるようになります」とガブリオ氏は述べています。「Galaxy Book 4とGalaxyスマートフォンをLink to Windowsに接続するだけで、テキストメッセージの検索、閲覧、要約が可能になります。」
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Copilotは、履歴に基づいてメッセージを作成する機能を備えています。また、PCからメッセージを送信することも可能になります。ガブリオ氏は今後、Copilotとの連携機能をさらに強化していくと予告しましたが、具体的な内容は明らかにしませんでした。
Galaxy Book 4 のキーボードには Copilot キーが搭載されることはわかっていますが、これは将来のすべての Windows PC に Copilot キーが搭載されるからです。
パーティーに少し遅れて
サムスンは世界最大級のテクノロジー企業の一つであり、やるべきことが山積みなのは間違いありません。マイクロソフトも同じ状況です。しかし、今回の発表のタイミングは奇妙に思えます。スマートフォンをウェブカメラとして使えるようにするサポートを展開するなら、パンデミックのピーク時、多くの労働者や学生が自宅待機していた時期が適切だったはずです。
MicrosoftとSamsungはここ数年で数々の新しい統合機能を提供してきましたが、ウェブカメラのサポートが優先順位の上位になかったことに驚きます。とはいえ、遅くてもやらないよりはましです。今でも多くの人がリモートワークやハイブリッドワークをしています。スマートフォンをウェブカメラとして使うことは、Zoomの通話に気軽に、あるいはたまに参加する人にとっても便利かもしれません。
ショーン・エンディコットはWindows Centralのテクノロジージャーナリストで、Windows、Microsoftソフトウェア、AI、PCを専門としています。Windows 10と11からChatGPTのようなAIツールの台頭まで、主要なリリースを取材してきました。ショーンのキャリアはLumia 930から始まり、アプリ開発者との強いつながりを築きました。執筆活動以外では、アメリカンフットボールのコーチも務めており、チームの運営にMicrosoftのサービスを活用しています。ノッティンガム・トレント大学で放送ジャーナリズムを学び、X（@SeanEndicott_）とThreads（@sean_endicott_）で活躍しています。