World of Warcraft は、「The War Within」を前にプレイヤー数が約 700 万人を超え、再び成長軌道に戻りました…
知っておくべきこと
- BellularGamingによると、Blizzard Entertainmentは現在725万人以上のプレイヤーがWorld of Warcraftをプレイしている可能性がある。これは、BlizzardがPAX Eastで共有した、最新のWoW拡張版の期間中にDragonflightの加入者数が減少するのではなく増加していることを示すグラフと一致している。
- GDC のパネルでは、加入者数が徐々に増加しているのは、Dragonflight、World of Warcraft Classic Hardcore、World of Warcraft Classic Season of Discovery の好評と、近々登場する World of Warcraft: The War Within 拡張版への準備によるものだと説明されました。
- World of Warcraft のロードマップによると、World of Warcraft の 10 番目の拡張パックである「World of Warcraft: The War Within」は現在、2024 年の夏から秋の間にリリースされる予定です。
GDC 2024において、Blizzard Entertainmentは長年にわたり展開しているMMORPGについて説明しました。パネルディスカッションでは、Blizzardは前作拡張パック「Shadowlands」について、プレイヤーの期待に応えられなかったと振り返り、その点について少し検証しました。一方で、最新拡張パック「Dragonflight」は好評を博しています。その結果、「World of Warcraft」はここ数年で見られなかったようなプレイヤー数の増加を達成しました。これは、BellularGamingの分析によるアクティブユーザー数が約725万人を超えているという数字と一致しており、これは情報筋によると「ほぼ正確」であると独自に検証しています。
更新:社内でのコミュニケーションミス (および慢性的な睡眠不足) により、パネルを GDC 2024 ではなく PAX East 2024 のものとして誤ってラベル付けしてしまいました。ここで修正しました。
World of Warcraftのプレイヤーベースが徐々に増加していることが注目に値するのは、これが拡張パック「Dragonflight」の発売後アップデート中に起きている点です。通常、World of Warcraftの拡張パックがリリースされると、プレイヤーベースは急増しますが、その後、拡張パックの発売後アップデートの過程で徐々に減少します。これは主に、メインゲームのストーリークエストをクリアした後、あるいは個人的な生活を優先したために他のゲームに移行するために登録を解除するプレイヤーがいるためです。
しかし、World of WarcraftのDragonflight拡張パックではそうではないようです。BellularGamingの動画から引用され、Redditで共有された上記のグラフが示すように、World of Warcraftのプレイヤー数は減少するどころか増加しています。このプレイヤー数の緩やかな、そして持続的な増加には、いくつかの理由があると考えられます。
World of Warcraft: Dragonflightの好評
この拡張は、多くの人から（World of Warcraft の専門家である Jez Corden が World of Warcraft: Dragonflight をレビューした際も含め）MMORPG に新風を吹き込み、より基本に立ち返ったアプローチでゲームを称賛するものだと評価されています。
映画のようなアクションと個人的なドラマの瞬間を盛り込んだ、より現実的なストーリー、プレイヤーがより自由にキャラクターをカスタマイズできる改良されたクラス才能ツリー、そして高品質のビジュアルと音楽を備えていました。
さらに、開発者はプレイヤーからのフィードバックに耳を傾け、発売後のクラスバランスの修正に活かす姿勢を見せました。ドラゴンライディングなど、サブスクリプションに恒久的な追加コンテンツが現在開発中であることも、ゲームの価値向上につながっています。以前の拡張パックでは、拡張パック終了時に消滅する「借り物の力」システムを採用していました。
World of Warcraft Classic HardcoreとWorld of Warcraft Classic Season of Discoveryの追加
World of Warcraft Classicでも同様の刷新が行われ、クラシックハードコアとシーズン・オブ・ディスカバリーモードが追加されました。クラシックハードコアの永久死亡を伴う過酷な難易度と、シーズン・オブ・ディスカバリーの昔ながらの探索とクラスの組み合わせによる実験的な要素は、ファンに好評でした。
私たちコルトン・ストラドリングも、実際にプレイした際に「シーズン オブ ディスカバリー」を「ここ 10 年で最高の WoW 体験」と評しました。
Blizzard は、WoW: Dragonflight の通常のゲームプレイ以外にも、Season of Discovery や最近の Plunderstorm の期間限定バトルロワイヤルなどのモードで、プレイヤーのサブスクリプションを維持するための付加価値を大量に生み出しました。
World of Warcraft: The War Withinへの期待
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もう一つの理由は、プレイヤーがWorld of Warcraftの次期拡張版「World of Warcraft: The War Within」への準備を進めていることでしょう。この拡張版がBlizzcon 2023で発表された際、ファンはPC版タイトルの発売によって3つの拡張版に渡って語られる壮大なストーリー「ワールドソウルサーガ」の幕開けとなると興奮しました。
また、「The War Within」では、新たな地球同盟種族、探索すべき新たな場所、征服すべき新たなダンジョンや襲撃、Delves のような新たな常緑コンテンツ、新たなヒーロー タレント ツリー、「The Warbands」機能のような新たなゲームプレイ システムなど、多種多様な新機能が導入される予定です。
ご想像の通り、「The War Within」はWorld of Warcraftにとって大きなゲームチェンジャーとなると謳われています。特にこの拡張パックはMMORPGの20周年を記念するものであるためです。そのため、新規プレイヤーも既存プレイヤーも、World of Warcraft: The War Withinのリリースに備えてキャラクターを準備するために加入している可能性が高いでしょう。
World of Warcraft の将来はどうなるのでしょうか?
World of Warcraftの現在のプレイヤー数は、2010年のWorld of Warcraft: Cataclysm発売時の1,200万人、あるいは2019年のWorld of Warcraft Classic初登場時の827万人という史上最高記録にはまだ程遠いものの、725万人という数字は決して侮れない数字です。拡張パックの期間中、加入者数が安定しているという事実は、プレイヤーから非常に不評だったShadowlandsによって生じた衰退傾向とは逆行しています。
これは、ゲームに行われた前向きな変更と、World of Warcraft: Shadowlands の冴えない結末に失望した後、ファンとの関係を修復するための Blizzard Entertainment の継続的な努力により、World of Warcraft の人気が再び高まり始めていることを証明しています。
しかし、Blizzard Entertainmentは、徐々に増え続けるプレイヤーの興味を「World of Warcraft: The War Within」の発売まで長く維持できるでしょうか？この拡張パックは期待通りの成果をもたらし、World of WarcraftがMMORPGジャンルにおける最高のPCゲームの一つとしての地位を維持するのに役立つでしょうか？
Thrall と Anduin と一緒に Azeroth の奥深くまで探検し、今年後半に PC で World of Warcraft: The War Within がいつリリースされるかを調べましょう。
アレクサンダー・コープは30年以上のゲームキャリアを持つベテランで、Windows Centralでは主にPCとXboxのゲームを取り上げています。8ビット時代からゲームに携わってきた彼の専門は、ゲームガイドとニュースで、特に『エルデンリング』から『ファイナルファンタジー』といった日本のゲームに焦点を当てています。彼は常に読者の皆様が業界最高難度のゲームを攻略できるようお手伝いしています――もちろん、モンスターハンターから離れられる時だけですが！