Windows 12: 次期バージョンのWindowsが成功するために必要な主なもの

Microsoftが次期Windowsの開発に注力していることは既に周知の事実です。現在、「Next Valley」というコードネームで開発の初期段階にあり、2024年後半の出荷を目指しています。そこで、「Windows 12」の出荷開始まで2年以上ある今、Microsoftが次期リリースでどのような点に注力することを期待しているのか、ここでお伝えしたいと思います。

さて、本題に入る前に、Windowsの次期バージョンの名称はまだ決まっていないことをお伝えしておきます。Microsoftでさえも分かっていません。まだ先の話なので、確定するには早すぎるからです。便宜上、Windows 11の次のリリースとなるWindows 12と呼びたいと思います。しかし、最終的にはどんな名前になるか分かりません！

スケーラブルな機能

Windowsは、ハイエンドワークステーションやゲーミングPCから、消費電力とパフォーマンスを犠牲にして可能な限り手頃な価格で設計された低価格・低消費電力の教育用PCまで、あらゆるデバイスで動作します。Windowsエコシステムは広大で、最高クラスのWindowsラップトップやPCも存在するため、現状のWindowsが「1つの製品ですべてに対応」という戦略を採用するのは理にかなっていません。

Windows 12では、MicrosoftはWindowsを、ユーザーが利用するハードウェアに合わせて製品として調整していくべきだと考えています。Chromebookと競合する低価格のデバイスでWindows 12を実行している場合、そのハードウェアに最適なパフォーマンスを発揮するようにスケーリングする必要があります。低価格の教育向けPCにウィジェットパネル、スマートフォンリンク、Xboxとの連携機能などは本当に必要ないはずです。必要な機能があれば、それらを削除してPCの貴重なストレージ容量を節約しましょう。

これはアプリ互換性レイヤーにも拡張される可能性があります。すべてのユーザーやデバイスが完全なアプリ互換性を必要とするわけではありません。Microsoftは、アプリのサポート範囲を「完全」（Windowsが現在実行しているすべての機能を含む）から「Webアプリのみ」まで拡張できます。これは、特にARM領域において、インターネットへのポータルとして機能するように設計された低価格デバイスに役立つ可能性があります。

こうすることで、低消費電力PCのシステムリソースとOSのフットプリントを削減し、PCの動作速度を向上させ、エンドユーザーにとってより優れたエクスペリエンスを提供できる可能性があります。Windows Core OSとWindows 10Xでこの実現が試みられましたが、残念ながらその取り組みは頓挫しました。

Chrome OSは、軽量でWebに特化したOSが機能することを証明しています。Microsoftは、Chrome OSに対抗できるよう、スケールダウン可能なWindowsのバージョンを開発すべき時が来ています。 

より良いロック画面

Windows UI でアップデートが必要な部分について考えてみると、ロック画面は Windows 8 以降変更されていません。機能的には大したことはありません。時刻を表示するだけで、カレンダーや天気など、アプリからの通知を 1 種類だけ表示するように設定できます。ほとんど役に立ちません。

Windows 12の最大の目玉はロック画面の刷新でしょう。より多くの通知をサポートすることで、ログインしなくても見逃した通知を確認できるように強化しましょう。デジタルペンでもマウスとキーボードでも、メモを取るのに同じことが言えます。

よりダイナミックなUI

これは上記のスケーラビリティに関する提案と関連しますが、Windows 12 が UI の観点から、より動的で、使用しているハードウェアの種類に適応性があれば素晴らしいと思います。現在の Windows 11 デスクトップ UI はマウスとキーボードを使用するユーザーにとって優れていますが、タブレットなどの他のフォームファクターではさらに改善できると考えています。

では、タブレットデバイス専用のタブレットUIを構築してみてはどうでしょうか？タッチ操作のみのデバイスでWindowsを使用するユーザーのために特別に設計された特別なエクスペリエンスです。Windows 11にもタッチUIはありますが、これはデスクトップのUXを指で操作しやすいように「調整」しただけです。私たちは、タッチ操作を主体としたエクスペリエンスのために、Windows UIを完全に再設計したいと考えています。

Windows 8は、欠点はあったものの、タッチ操作のみのデバイスとしては優れたUIでした。高速で、滑らかで、美しいものでした。スタート画面やライブタイルの復活を求めているわけではありませんが、今回はタブレットに限って、革新的なタッチ操作のみのUIという概念を支持します。タッチ操作のみではないPCにそれを押し付けないでください、Microsoftさん。

ダイナミックUIはエコシステムの他の領域にも拡張されます。Xboxコントローラーと連携する専用のゲームモードを開発してみてはいかがでしょうか？Steamの「Big Pictureモード」に似ていますが、Windows全体に対応しています。XboxダッシュボードのUIを借用し、PCでの使用に合わせて調整すれば、PCがコントローラーを検知した際に自動的に起動するといったことも可能です。

Androidスマートフォンとのより優れた統合

Windows 11は既にPhone Linkアプリを使ってAndroidスマートフォンとPCを連携させる優れた機能を備えていますが、私たちはもっと多くの機能を求めています。現状、Phone LinkのエクスペリエンスはWindows上で動作するアプリのような印象を与えますが、それはおそらくWindows上で動作するアプリだからでしょう。私たちはPhone LinkをWindowsエクスペリエンスと統合し、スマートフォンの情報や詳細情報をWindowsシェルと統合することで、シームレスなエクスペリエンスを実現したいと考えています。

例えば、タスクバーからAndroidスマートフォンの通知センターにアクセスできるべきです。また、Windowsのシステムトレイから、スマートフォンのバッテリー残量、電波状況、その他の重要な情報を一目で確認できるべきです。そのためにわざわざアプリを起動する必要はないはずです。

AppleユーザーがMacとiPhoneの間で享受しているのと同じレベルの連携を実現したい。IntelはUnisonでこれを実現しようとしている。写真を見る以外では、Windows PCからiPhoneにアクセスするためにアプリを使わなければならないのは嫌だ。Macと同じように、システムの一部であるべきだ。

もっと踏み込んだ連携方法があれば嬉しいです。例えば、ボタンをクリックするだけで、OfficeドキュメントやメールをスマートフォンからPCに、あるいはその逆に切り替えることができるような機能です。あるいは、クラウドを使ってスマートフォンやPCのアプリでアクティブな状態を検知し、もう一方のデバイスに中断したところから再開するように促すような、自動化も考えられます。

もちろん、全体的な使い勝手の向上も期待しています。Windows Updateシステムの高速化、セキュリティアップデート、その他プラットフォーム全般の機能強化など、あらゆる点が検討課題となるはずです。Windowsの次期バージョンはまだ遠いので、Microsoftがこれらのアイデアを検討してくれることを期待しましょう。