マイクロソフトはXboxスタジオThe Initiativeを閉鎖し、Perfect Darkも廃止される。EverwildとZeniMaxの新しいIP、その他の未発表プロジェクトに加わる。

以前、マイクロソフトの最新の人員削減の一環として、Perfect Darkが開発中止の危機に瀕していると独占的に報じましたが、ついにその悲しいニュースが明らかになりました。

本日、マイクロソフトは、全世界の従業員の4%にあたる、全部門を対象とした大規模なレイオフを発表しました。これらのレイオフの多くはXboxにも影響を及ぼし、本日、様々な部門の従業員に通知が届きました。影響を受ける従業員の多くには、残念ながら閉鎖されることになったXboxスタジオ「The Initiative」も含まれます。

『パーフェクトダーク』は、2000年代初頭にRareが開発したクラシックステルスIPの復活となる予定でした。The Initiativeのチームは、2018年に『トゥームレイダー』で知られるリーダー、ダレル・ギャラガーをはじめとするスタジオの重鎮たちによって設立されました。ギャラガーがかつて所属していたCrystal Dynamicsのチームは、マイクロソフトと共同で『パーフェクトダーク』を開発していましたが、このパートナーシップも終了することになります。

マイクロソフトは、ゲームのキャンセルに伴い、The Initiativeを閉鎖する。マイクロソフトはスタッフと協力して退職金とサポートを提供すると述べ、影響を受ける開発者に対し、優先的に選考を受けられるよう、社内の他のXbox関連ポジションへの応募を推奨している。

Xbox Games Studioの責任者であるマット・ブーティー氏は、以下のメールを社内で共有し、レアIPの『Everwild』、『Perfect Dark』、その他「未発表プロジェクト」がキャンセルされたことを確認しました。Windows Centralの報道によると、これらのプロジェクトの一つには、当初『The Elder Scrolls Online』の後継作として計画されていたZeniMax Onlineの新作MMORPG『Blackbird』が含まれていたとのことです。

現在閉鎖が予定されているスタジオはThe Initiativeのみだが、他のいくつかのチームも程度の差はあれ人員削減を受けている。

「フィルのメモに続いて、スタジオ事業部門の変更についてさらに詳しくお伝えしたいと思います。

Perfect DarkとEverwildの開発を中止し、ポートフォリオ全体にわたって未発表のプロジェクトを段階的に縮小することを決定しました。その一環として、スタジオの一つであるThe Initiativeを閉鎖します。これらの決定は、チーム全体の他の変更とともに、変化する業界環境の中でチームがより大きな成功を収められるよう、優先順位を調整し、リソースを集中させるという広範な取り組みを反映しています。それぞれのプロジェクトとチームは、長年の努力、想像力、そして献身の結晶であり、これらの決定は決して軽々しく下したものではありません。

私たちのポートフォリオ戦略は変わりません。プレイヤーをワクワクさせるゲームを開発し、最大のフランチャイズを継続的に成長させ、新たなストーリー、世界観、そしてキャラクターを創造していくことです。現在40以上のプロジェクトが開発中で、今秋リリース予定のタイトルも勢いを維持しており、2026年に向けても強力なラインナップを揃えています。

直接影響を受ける人々に対しては、人事部門やスタジオのリーダーと緊密に連携し、退職金、キャリア移行支援、可能であれば他のチームでの役割を検討する機会などのサポートを提供しています。

スタジオの皆様、ありがとうございます。皆さんの創造性と粘り強さが、私たちの存在を形作っています。チームの力強さと、私たちがこれから進むべき道を信じています。—マット・ブーティ、Xbox Game Studios

6月に開催されたXbox Showcaseで公開されたすべてのゲームは、情報筋によると「安全」とのことです。これには、Clockwork Revolutionなどの近日発売予定のXboxゲームや、State of Decay 3などの既に発表済みのゲームも含まれます。ActivisionとBlizzardのチームでは、QA部門、マーケティング部門、営業部門のポジションが縮小され、Undead Labsも、近日発売予定のゾンビ・アポカリプス・シミュレーターの開発が進行中であるにもかかわらず、一連のレイオフを受けたと報じられています。Turn 10も、Forza Motorsportがシミュレーションレースファンから賛否両論の評価を受けたことを受けて、大規模なレイオフを実施しました。Microsoftはゲーム業界の管理職とプロデューサー層を削減し、制作とゲームマネジメントのスタッフを削減しました。

Microsoft の大規模なレイオフは、Azure から Xbox までさまざまな部門で 9,000 人の従業員に影響を与えたが、私たちが入手した情報によると、Xbox の次世代コンソール ハードウェア計画は影響を受けていないようだ。

影響を受けたすべての人々にとって、これはまたしても厳しい時期であり、マイクロソフトの記録にも新たな傷跡を残している。しかし、AIなどの技術が人間の労働力を奪い続けているため、他の大手テクノロジー企業やゲーム企業も今年、数千人規模のレイオフを実施している。過去最高の利益を計上しているにもかかわらず、マイクロソフトは2025年までに1万5000人以上をレイオフする予定だ。

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！