Microsoft は Windows on Arm の最大の欠陥の 1 つを修正しており、Snapdragon PC で AAA ゲームがプレイできるようになるかもしれません...
Microsoftは本日、Windows 11向けXboxアプリのプレビューアップデートを発表しました。このアップデートでは、Snapdragon Xシステムオンチップ（SoC）搭載デバイスなどのArmベースWindows 11デバイスへのXbox PCゲームのダウンロードに対応しました。これまでArm搭載PC上のXboxアプリはゲームのストリーミング再生のみでしたが、今後はローカルでのダウンロードと実行も可能になります。
ArmベースのデバイスユーザーはこれまでSteamやOriginといったサードパーティストアからゲームをダウンロードできていましたが、Xboxアプリではそれができなくなり、Xbox Cloud Gaming経由でのストリーミング配信のみが可能になりました。Microsoft Storeにも同様の制限があり、ArmベースのPCではほとんどのゲームをダウンロードできませんでした。
このブロックは苛立たしいものでした。ArmベースのPCでは動作しないゲームも確かにいくつかある一方で、動作しないゲームも多く、Microsoft Storeにあるゲームの多くはArm PC上のWindowsでほとんど問題なく動作するはずなのに、です。Microsoftはようやくこの事実に気づき、ユーザーがダウンロードして実行できるようにしたようです。
ゲームのローカルダウンロード機能の追加に加え、マイクロソフトは、ArmベースのPCでのゲーム体験を向上させるために設計されたWindows 11の複数の機能と改善にも取り組んでいることを発表しました。「WindowsとXboxは、カタログ全体の互換性を確保するために緊密に連携しており、今後数か月以内にArm®ベースのWindows 11 PCでより多くのゲームをプレイできるようにする新機能を開発しています。」
マイクロソフトがWindows on Armにおけるゲーム環境の改善に公然とコミットしたのは今回が初めてです。WindowsゲームのほとんどがArmアーキテクチャ向けにネイティブコンパイルされていないため、Armは苦戦を強いられてきました。マイクロソフトはWindows 11バージョン24H2アップデートで、Arm上でx86アプリやゲームを実行するための改良されたエミュレーションレイヤーを導入しましたが、依然として多くのゲームがスムーズに動作しない、あるいは全く動作しない状態です。
マイクロソフトが、より多くのゲームをエミュレーションで動作させることができるような改良を示唆していることを期待したい。一部のゲームがArmで動作しない理由の一つは、アンチチートサービスがArm向けにネイティブコンパイルされていないため、エミュレーションで動作しないという点にある。もしマイクロソフトがOSを改良し、これらのアンチチートサービスをエミュレーションで動作させることができれば、さらに多くのゲームがArmで動作できるようになるだろう。
クアルコムが昨年Snapdragon X SoCを初めて発表した際、新世代チップの重要な改良点としてゲームプレイを謳っていました。Microsoftが新チップに搭載した新しいエミュレーションレイヤーのおかげで、Arm搭載Windows PCは史上初めて、エミュレーション環境下でもAAAタイトルを実行できるようになります。
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しかし、Snapdragon X プラットフォームがようやくリリースされたとき、多くのゲームは実行できたものの、エミュレーション レイヤーが依然としてパフォーマンスの低下やグラフィックの問題を引き起こしていたため、ゲーマーはパフォーマンスと互換性に失望しました。これらの問題のほとんどは、ゲームが Arm 用にネイティブにコンパイルされていれば問題にはなりませんでした。
しかし、Arm PCとゲームにおけるWindowsの最大の課題は、アンチチートでした。アンチチートに依存するゲームは多くの場合動作すらせず、Halo Infinite、Fortnite、Leage of Legendsといった人気タイトルの多くは、エミュレーションでは問題なく動作したとしても、ArmベースのPCではプレイできませんでした。Microsoftが今後、エミュレーションレイヤーでこれらの主要な問題に対処する計画を持っていることを期待します。
NVIDIAはArmベースのチップを開発中と噂されており、早ければ来年にも発売される可能性があります。そうなれば、NVIDIAチップを搭載した初のArmベースWindows PCが登場するのも時間の問題でしょう。そして、このPCはゲームプレイにも非常に適したものになるはずです。そのため、MicrosoftがArm搭載Windows PCのゲームプレイに関するこれらの側面を、その前に改善することが不可欠です。
マイクロソフトはここ数ヶ月、ゲームプラットフォーム全体の改善を目的としたWindows 11の大幅な変更を発表しました。同社は、最近発表されたXbox ROG Allyを含む携帯型ゲーム機向けに、Windows 11搭載時の操作性を向上させる専用のUIとエクスペリエンスの構築に注力しています。
Windows 11 が動作する Arm 搭載のハンドヘルド ゲーム用 PC はまだ登場していませんが、Qualcomm は最近、ハンドヘルド PC 専用に設計された SoC である Snapdragon G を発表しました。NVIDIA もこの分野に参入したいと考える可能性が高いため、登場するのは時間の問題でしょう。
ところで、Windows 11 でのゲーム体験向上に向けた Microsoft の最近の投資について、皆さんはどう思われますか？コメント欄でぜひお聞かせください。
ザック・ボウデンはWindows Centralのシニアエディターで、2016年からこのサイトに携わっています。Windows、Surface、そしてハードウェアの世界を独占的に取材しています。また、希少なMicrosoftのプロトタイプデバイスの熱心なコレクターでもあります。TwitterとThreadsで最新情報をお届けします。