Total War: Pharaoh プレビュー — 剣がぶつかり合い、災厄を招く
時の砂はすべての人に訪れますが、あなたは崩壊を食い止めることができるかもしれません。
これが、開発元Creative AssemblyとパブリッシャーSEGAが手掛ける、次なるメインラインストラテジーゲーム『Total War: Pharaoh』のコンセプトです。先日、ラムセスをリーダーとしてキャンペーンの最初の50ターンをプレイする機会に恵まれました。このゲームプレイの大部分は、戦闘への変更やキャンペーンマップ上の新メカニクスがどのように組み合わさっていくのかを、楽しく、そして深く理解することができました。文明の崩壊を描いたこの壮大な物語には、多くの魅力がある一方で、改善の余地も少なくありません。
ゲームのこの部分をプレイしたことに加えて、私は Creative Assembly Sofia の主任デザイナー、Teodor Kozhukov 氏と、チームが下したいくつかの決定について話しました。そして、このゲームは確立された方式を揺るがしています。
古代の逃避主義と戦争の絡み合い
『Total War: Pharaoh』の舞台設定は興味深い。『Total War』は古代史には馴染み深い作品だが、紀元前12世紀の青銅器時代の崩壊は全く新しい。コジュコフ氏に、この設定でゲームを開発するにあたり、チームがどのように取り組んだのかを尋ねた。
「私たちは歴史記録から始め、歴史コンサルタントに助言をもらいながら、定期的にミーティングを重ねました」と彼は語る。「『レッド・ランド、ブラック・ランド』（バーバラ・マイツ著）という本から多くのインスピレーションを得ました」
青銅器時代の終わりは、歴史上激動の時代でした。飢饉と干ばつに加え、「海の民」と呼ばれる謎の集団の侵略もありましたが、この集団についてはほとんど記録が残っていません。コジュコフ氏は、歴史的事実（あるいはその欠如）と優れたゲームデザインを構成する要素のバランスを取るのが時として困難だったと述べています。記録に残る歴史においてさえ、エジプト文明のように多くの文明が自らの功績を誇張して誇張していたからです。
慎重にバランスをとる
今年初めにTotal War: Pharaohの戦闘を実際にプレイした際、プレイした内容は気に入ったものの、キャンペーンマップの文脈や実際のプレイの様子がわからないと、少なくとも序盤は完全な評価を下すのは難しいと書きました。今回のプレビューでは、資源の運用を中心としたいくつかの優れたアップグレードを含め、Bronze Age Levantの終盤における貿易と外交の展開を確認することができました。
Windows と Xbox の熱狂的なファンのための最新ニュース、レビュー、ガイド。
過去のTotal Warシリーズでは単一の主要通貨が採用されていましたが（ファンタジー志向のWarhammerシリーズでは、一部の勢力に二次資源や三次資源が存在していました）、Total War: Pharaohでは、単にお金を管理するという考え方を避けています。領土内では、金に加えて石材、木材、食料を消費します。これは、条約や征服計画に新たな重要な要素を加えます。あなたが切実に必要とする金が眠る、より守られていない土地が近くにあるのに、敵軍を追撃するために軍を費やしますか？
交換は一度に行う必要はなく、毎ターン資源が交換される長期的な取引を行うことが推奨されています。食料が危険なほど不足した時、近くの知り合いとターンごとに一定量の木材を交換するという大胆な取引で乗り切ることができました。木材はそれほど多くはありませんでしたが、安定して供給されていました。隣人は私以上に木材を必要としていたので、わずかな木材のためにターンごとに法外な量の食料を支払うことをいとわなかったのです。
拡張する地域を選ぶことで、どのような神々に出会えるかという点も左右されます。プレイヤーのプレイスタイルに応じて数柱の神々がアンロックされますが、ラムセス率いるエジプトの勢力がヒッタイトやカナン人の神々を崇拝するのを妨げるものは何もありません。さらに、どの勢力であってもその地域固有のユニットを雇用できるという特徴も備えており、様々な方法で文化のアイデンティティを探求することができます。
コジュコフ氏は、ゲームデザイナーとしてエジプトの神々や女神たちに「明確な」役割を与えるのは簡単でした。どの神々をゲームに登場させるかを選ぶのは「親が自分の好きな子を選ぶ」ような感覚だったと指摘する。エジプト神話には神々が数多く登場するため、エジプトにはヒッタイトやカナンよりも多くの神々が存在する。
これらすべてが「古代の遺産」というシステムへと集約され、プレイヤーは次期偉大なファラオを目指すか、ヒッタイト王の王位を継承するかを選択することになります。私のプレイセッションでは、これらの目標のいずれかを達成するには至りませんでしたが、このシステムがどのように展開していくのか、そして今後どのような危険が待ち受けているのか、非常に興味深く見守っています。
陰謀の宮廷
Total War: Pharaoh の壮大な戦略におけるもう一つの魅力的な要素は、裁判所制度です。エジプトの政治は複雑で、それが時が経つにつれてプレイヤーが直面する危険に影響を与えています。
「青銅器時代の崩壊は、これらの帝国であった非常に長く連鎖した機械が途中で壊れたために起こったのです」とコジュコフ氏は述べ、裁判所はプレイヤーに力を与えることを意図しているが、同時に新たな危険の層を追加することも意図していると指摘した。
ゲームを進めていくと、宰相のような宮廷内の特定の地位を争うことができます。宮廷内の他の人物を支援したり、噂話をしたりすることで政治的影響力を獲得し、その政治的影響力を使って、専門の戦士などの恩恵を求めたり、脅迫や暗殺を企てたりすることができます。ラムセスをクシュの副王に任命した後、クシュの特殊部隊を利用でき、安定した金銭収入を得られるようになり、カナン人の領土を征服するための戦略が変化しました。
「そこにいない間は、その標的にはならない。飛び込んだ瞬間に力が見えてくるが、力はあなたを見ている。」
テオドル・コジュコフ
このプレビュー版をプレイしたほとんどの時間は、裁判所の仕組みを正確に理解するのに費やされましたが、ゲーム後半では、裁判所が提供する機会に感謝するようになりました。ゲーム開始から50ターンで、裁判所が抱える危険性が十分に発揮されなかったとしてもです。コジュコフ氏は、このシステムのバランスを取るのは容易ではなかったと述べ、チームはプレイヤーに政治の重圧を感じてもらいながらも、まるで税金を申告しているような感覚にはさせたくないと考えていたと述べています。
「プレイヤーに任せるときのバランス調整は非常に難しかった。どれくらい簡単なのか、どれくらい難しくなるのか、他の勢力がいつプレイヤーを攻撃してくるのかなど、避けたい落とし穴がたくさんあった」と彼は語り、「プレイヤーが混雑したシステムに足を踏み入れたと感じ、一歩踏み込んだ瞬間に世界が彼らの存在を認識できるような良い状態にできたと思う」と付け加えた。
「そこにいない間は、その標的にはならない。飛び込んだ瞬間に力が見えてくるが、力はあなたを見ている。」
鎧と士気を破壊する
続きを読む
これまでプレイした戦闘と同様に、ここでの戦闘は部隊がすぐに戦闘で死ぬような展開ではありません。むしろ、展開はゆっくりと進み、消耗戦が激しくなります。ユニットの装甲が破壊されるまではどちらの側も勝利を掴めないような戦闘になり、装甲が破壊されると部隊はあっという間に敗走します。コジュコフ氏によると、これは意図的なデザイン上の選択だそうです。
「プレイヤーに限られたコントロールしか与えたくないと考えていました」と彼は語り、戦闘の初期段階を遅くすることで、乾燥した暑さで疲労したり、雨で地面が泥濘になったりするなど、変化する気象条件に直面した際に、プレイヤーがより多くの反応と思考の時間を持つことができると付け加えた。
これらの天候メカニクスは「正真正銘の混沌」であり、敵との初遭遇でどんな計画も生き残れないという考え方を強調し、プレイヤーに適応を迫るものです。プレビューセッションを通して、泥を利用して重装部隊をチョークポイントへと誘導し、矢がより集中的にダメージを与えることで、数的に優勢な敵を地形を突破して倒すことが何度もできました。
この力学により、新しい鎧システムは実際の戦いの「前置き」として機能するようになり、同時に、鎧が常に問題なく完璧に機能するのではなく、戦場で実際に壊れる可能性があるという考え方に傾倒しています。
戦闘も、このゲームがまだ磨き上げるべき点の一つです。ゲームを壊すような問題はなかったものの、ユニットカードのステータスが確認できないことが頻繁にあり、どの敵ユニットが装甲を装備していて、どのユニットが装備していないのかが分かりにくかったです。
もうすぐ
コジュコフ氏に個人的に最もエキサイティングな点を尋ねると、彼は「古代の遺産」とキャンペーンのカスタマイズメカニズムを挙げました。前者については、プレイヤーは自分自身の壮大な目標を持ち、それに向かって進んでいく中で、まだ試行錯誤の余地があるように感じます。
後者では、プレイヤーは、採用スロットなどの小さなものから派閥の開始位置のランダム化まで、ゲームのさまざまな要素を微調整できます。これは、初めてのプレイヤーには推奨されませんが、ベテランプレイヤーが挑戦するための素晴らしい方法です。
同氏は、このゲームは「プレイヤーが自分のやり方でプレイできるようにする」ことがすべてだと述べ、「砂だらけのゲームにふさわしい、最もサンドボックス的なゲームだ」と付け加えた。
Total War: Pharaohの初期ビルドを数時間プレイした後、もう一度プレイしたくなりました。この剣とサンダルの壮大な物語に、以前よりもずっと興味を惹かれています。まだ少し磨きが必要な部分もありますが、全てのシステムがどのように組み合わさるのか、ぜひ見てみたいと思います。
Total War: Pharaohは現在、2023年10月11日にSteamとEpic Game Store経由でWindows PC向けに発売される予定です。
トータルウォー：ファラオ
Total Warの開発元Creative Assemblyが贈る、次なる大型ストラテジーゲームで、エジプトを救うか、それとも陥落させるか。エジプトの宮廷といった新たなゲームプレイメカニクスを駆使できる、数多くのリーダーから選べます。
サミュエル・トルバートは、Windows Centralでゲームニュース、プレビュー、レビュー、インタビューなど、ゲーム業界の様々な側面を専門に扱うフリーランスライターです。特にXboxとPCゲームに焦点を当てています。Bluesky（@samueltolbert.bsky.social）でフォローできます。