ソニーがPS5 Proを発表する中、Xboxはクラウドゲームの優位性を静かに構築しており、400億ドル規模の市場を牽引する可能性があります…

知っておくべきこと

• ブルームバーグ インテリジェンスは、投資家を支援するためにさまざまな業界に関する分析を提供する企業です。 
• 同社が私たちに共有した最近のレポートでは、クラウド ゲーム市場 (ブルームバーグではクラウド ストリーミング ゲーム、または CSG と表現) が今後 10 年間で 400 億ドル規模の産業に拡大する可能性があると説明されています。 
• ブルームバーグは、インドのような市場が先導的であると指摘しています。より強力なインターネットオプションの導入と相まって、この地域では従来のコンソールゲームはモバイルゲームに次ぐ存在となっています。 
• ブルームバーグのアナリストは、Xboxがこの分野で先頭に立つだろうと述べているが、PlayStationとNVIDIAからの激しい競争に警告している。 

本日、ソニーは699.99ドルのPS5 Proを発表し、一方マイクロソフトはXboxをこれまで以上に手頃な価格にすることに注力しています。 

ブルームバーグ・インテリジェンスが最近公開したレポートでは、Xboxとマイクロソフトが今後10年間でクラウドゲームブームの最前線に立つ可能性について詳述されています。マイクロソフトが近年Xboxで実現した最も大きなイノベーションの一つが、Xbox Cloud Gamingサービスです。これは現在、Xbox Game Pass Ultimateに統合されています。クラウドゲームとは、ユーザーが数百ドルにもなるコンソールの初期費用を節約し、マイクロソフトのサーバーを利用してローカルデバイスにゲームを配信するためのサブスクリプション料金を支払うことを可能にするものです。 

しかし、この技術には多くの限界があります。光の速度には限界があり、光ファイバーの環境が最良であっても、エンドユーザーとデータセンター間の物理的な距離によっては、遅延やピクセル化された映像が発生する可能性があります。さらに、Xbox Game Pass Ultimateは19.99ドルと、特に追加機能を使用する予定がない場合は、かなり高額です。また、Xbox Game Passライブラリ内のゲームに制限されており、ライブラリには約300本のゲームが定期的に追加されます。しかし、Microsoftはこれらの制限のいくつかを間もなく修正する予定です。これについては後ほど詳しく説明します。 

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Microsoft は、ユーザーに対応するためにデータ センターの設置面積を常に拡大しており、現在はインドのハイダラーバードにサーバー ファームを構築中です。これは今日のトピックにとって特に興味深いものです。 

ブルームバーグ・インテリジェンスは、投資家のより良い意思決定を支援するため、様々な業界トピックに関する分析を提供する企業です。同社は先日、クラウドゲームが今後10年間で10倍に拡大し、世界規模で400億ドル規模の産業に成長すると予測するレポートを公開しました。 

クラウドストリーミングゲーム（CSG）サービスは昨年35億ドルの収益を上げましたが、これは世界中のビデオゲームメーカーが生み出した1,840億ドルのほんの一部に過ぎません。しかし、ストリーミングによってゲームメーカーがコンソールやPCだけでなくモバイルデバイスを含むより大規模な市場へリーチできるようになるため、このシェアは急速に拡大すると考えています。これは、人々がモバイルデバイスに依存し、高価な固定ハードウェアへの依存度が低い新興市場にとって非常に重要となるでしょう。

レポート全文では、このセグメントの成長を牽引するのは米国ではなくインドとなるだろうと詳述しています。インドは、従来のコンソールゲームではなく、より柔軟性の高いモバイルゲームが主流の国です。ビデオゲームコンソールの初期費用は、一部の地域では現在の購買力をはるかに超えているため、その不足分を補うためにモバイルゲームがほぼ独占する状況となっています。ブルームバーグは、インドなどの国々で今後10年間にネットワークインフラが改善されれば、「コール オブ デューティ」のような世界的な大ヒット作がクラウドゲームサービスで利用可能になる予定であることから、クラウドゲームブームにつながる可能性があると強調しています。 

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ブルームバーグは、AI技術がクラウドゲーミングの実現を支えるものとして特に挙げられています。これは、遅延の問題を相殺するためにローカルデバイス上でフレームを人工的に生成できる可能性があるためです。フレーム生成は次世代コンソールで重要な役割を果たすと広く予想されており、モバイルゲームでも何らかの役割を果たすことは間違いありません。マイクロソフトもこの分野の最先端を走っており、Copilot+ PCシリーズにSnapdragonプロセッサを搭載することを約束しています。このプロセッサは、動画エンコードにクラウドをフル活用する必要なく、AI生成のためのローカルNPUコアを搭載しています。将来のスマートフォン、コンソール、そしておそらくテレビにも、ニューラルネットワーク処理が標準装備され、クラウドゲーミングの使い勝手を現在の技術的限界を超えて向上させる可能性があります。 

ブルームバーグは、マイクロソフト（Xbox）とソニー（PlayStation）が、膨大なコンテンツバックカタログとこの分野での先行により、クラウドゲーム市場でそれぞれ40％と15％のシェアを「独占」すると予想している。 

問題点

しかし、このレポートでは、Microsoftをはじめとするクラウドゲームプロバイダーが克服すべき様々な問題点が指摘されています。例えば、BloombergはAppleが2024年1月よりApp Storeをクラウドゲームに「開放」したとしていますが、現実は全く異なります。Xboxは先週、Appleを巡る規制当局への苦情で提訴しました。Appleのストア「開放」は実質的に嘘であり、アプリ内課金に関する手数料やルールによって事業が成り立たなくなっています。Google Playはやや改善していますが、GoogleのAndroidとAppleのiOS双方の規制とポリシーにより、MicrosoftはFortniteのみをフィーチャーしたXbox Cloud Gamingウェブ版の開発に注力するに至りました。Epic Gamesもまた、Appleの規制当局を嘲笑する反競争的行為の過去を回避しようとしたためです。皮肉なことに、MicrosoftがAppleに頼って事業を成長させることができるかどうかは疑問ですが、Bloombergにはこの点で楽観的な見方をする理由がもっとあるのかもしれません。 

ブルームバーグはまた、マイクロソフトが低所得層の顧客がサービスにアクセスしやすくするために、2025年にXbox Cloud Gamingに広告ベースのティアを導入すると予測していました。しかし、現時点での情報筋によると、マイクロソフトは可能性についていくつか検討はしているものの、すぐにXbox Cloud Gamingに広告ベースのティアを導入する予定はないようです。ただし、計画は変更される可能性があり、それは間違いなく良いアイデアです。マイクロソフトが将来、より高価なXbox Game Pass Ultimateから分離することでコストを下げる可能性のある別のXbox Cloud Gamingティアを導入することは確認されています。Xbox Game Pass Ultimateには、クラウドのみのユーザーが必ずしも望んでいない、または必要としないPC Game PassとXbox Game Passが含まれています。マイクロソフトはまた、ユーザーがXbox Cloud Gaming経由でゲームを購入して所有できるようにすることも計画しており、早ければ今冬にも実現する可能性があります。 

このレポートでは、MicrosoftがCall of DutyやDiabloなどのゲームを自社のクラウドサービスで提供すると推測しているが、そうなるまでには最大15年かかる可能性がある。英国競争当局（CMA）は、Microsoftに対し、Activision-Blizzardの全タイトルのクラウドゲーミング権を放棄するよう命じ、Ubisoftにこれらのタイトルのクラウドゲーミング版を全世界で独占的にライセンス供与する権利を与えた。執筆時点では、これらのタイトルのクラウド版の提供で恩恵を受けているのはXboxではなく、NVIDIA GeForce Nowだ。UbisoftがXbox Cloud Gamingユーザーにこれらのタイトルへのアクセスを提供する計画があることを示す証拠はない。しかし、XDefiantとStar Wars Outlawsの業績をめぐる最近の不安と株価の暴落を考えると、Ubisoftは以前よりも取引に応じる意欲が高まっているかもしれない。状況によっては、この計画は間違いなく急速に変更される可能性がある。 

巨大な可能性、巨大な不確実性

このレポートの著者でありブルームバーグのアナリスト兼研究者であるネイサン・ナイドゥ氏は、Xboxがこの分野で「支配力」を持っていることを強調したが、マイクロソフトの技術的優位性にもかかわらず、ソニーは依然として巨大な潜在的競争相手であると警告した。

「Xboxは、ゲームライブラリとクラウド技術において主要なライバルをリードしており、クラウドストリーミングゲーム（CSG）市場で確固たる地位を築いています。ブルームバーグ・インテリジェンスの予測期間前半では、クラウド技術への注力度が高まっており、これがCSG市場におけるソニーをはじめとする主要競合他社との差別化要因となっています」とネイサン氏は続けた。「Xboxのクラウド技術における強みは、他社を凌駕するユーザーエクスペリエンスと、それに伴うユーザー獲得の成功を支えています。ソニーのPlayStation Nowは依然として最大のゲームカタログを保有しており、Xboxと同等のクオリティを持つファーストパーティゲームも含まれています。これが最大のライバルに対するソニーの最強の防御策だと考えています。ソニーの今後のクラウドゲーム戦略は、マイクロソフトのXbox部門が、特に主要ゲームフランチャイズのプラットフォーム独占権に関してどのような行動を取るかを見越して、より受動的な性質のものになると予想されます。」 

マイクロソフトのゲーム事業は今、少々奇妙な状況にあります。以前、Xboxが成長痛に見舞われていることについて書きましたが、その巨大な事業規模とアクティビジョン・ブリザード社の買収によって、莫大なキャッシュフローの必要性が高まっています。そのため、マイクロソフトは想像を絶する行動に出ました。Xbox独占タイトルをPlayStationに移植するという動きで、その勢いは止まりそうにありません。 

これは本質的には屈服であり、マイクロソフトがコンソール戦争に敗れたことを認めたと言える。一部の分析によると、PlayStationはXboxの3倍、あるいはそれ以上の売上を記録している。マイクロソフトは「Xboxのユーザーは過去最高」と主張しており、Candy Crush Sagaなどのモバイルゲームや、Call of Dutyといった大ヒット作のおかげで、現在5億人のユーザーを抱えている。停滞するコンソール市場で成長を模索するマイクロソフトは、モバイルゲームやPCゲームにもその手を伸ばしている。PCにおけるSteamの優位性からAppleの反競争的な政策行動まで、様々な課題に直面している。 

マイクロソフトの多様性は常に強みとなってきました。しかし、新たな業界への進出を繰り返す傾向は、その関心が薄れることで、しばしば他の業界に悪影響を及ぼしてきました。マイクロソフトのXboxコンソールプラットフォームは依然として数千万人のユーザーに利用されていますが、大手パブリッシャーのゲームがこのプラットフォームを経由しないことや、独立系Xbox開発者が顧客サポートを得るためにソーシャルメディアで公開的に働きかけなければならないことなど、様々な問題が、Xboxが人々の関心を完全に分散させ、その過程で手を広げすぎている可能性を物語っています。 

ブルームバーグの予測通り、クラウド ゲーム市場が 10 年で 10 倍に成長するとすれば、マイクロソフトとしては絶対に目を離す​​わけにはいかない。 

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！