この見過ごされがちなAmazon MMOはXboxで大規模な再リリースを控えており、オープンベータ版は今週末に公開されます。

知っておくべきこと

• New Worldは、Amazon Gamesが2021年にリリースしたMMORPGです。PC版は発売当初は大成功を収めましたが、コンテンツ不足やゲームプレイとクエストに関する問題により、数か月後には急激に人気が落ちました。
• 発売後のさまざまなアップデートや完全な DLC でもこれらの問題に適切に対処できず、プレイヤーの関心を再び引き付けることができませんでした。そこで Amazon Games は、New World: Aeternum と題した完全な再発売という異なるアプローチを選択しました。
• この刷新された「決定版」では、ストーリーテリングとストーリー展開が刷新され、大規模なPvPゾーンや10人対戦レイドなどが追加されます。また、PCに加え、Xbox Series X|SとPS5にも『New World』が移植されます。
• New World: Aeternum は 10 月 15 日に完全リリースされる予定ですが、今週末の 9 月 13 日から 16 日まで、現在プレロード可能なオープン ベータ版により、前述の 3 つのプラットフォームすべてで無料で試用できます。

一時的な流行と言えるゲームは数多くありますが、Amazon GamesのファンタジーMMORPG「New World」ほど私の記憶に残るゲームはほとんどありません。2021年にSteamで初リリースされてから3年余り、このゲームは当初大きな成功を収めました。SteamDBのデータによると、ピーク時には同時接続プレイヤー数が91万3634人に達しました 。しかし、2022年初頭にかけて急激に減少しました。同年2月には、同時接続プレイヤー数が10万人を下回り、その後もプレイヤー数は減少の一途を辿っています。現在、プレイヤー数は平均4000人から5000人程度です。

結局のところ、この不振の原因は、ゲームに充実したコンテンツが不足していること、PvE戦闘があまり魅力的ではないこと、そしてクエストとストーリーが苛立たしいほど平凡であること（これらはすべて、私がNew Worldの最初のレビューで指摘した点です）、そしてマウントが登場する前はA地点からB地点まで走り回らなければならなかった苦痛なほどの膨大な量でした。Amazon Gamesはアップデートでこれらの問題に十分に対処できていませんが、来月には本格的なリニューアルを行い、より大きな挑戦をしようと準備を進めています。「New World: Aeternum」と題されたこのMMOの「決定版」は、10月15日にリリース予定で、Xbox Series X|S、PS5、そしてPCでプレイできます。

コンソール対応は今回の刷新における最大の特徴ですが、それだけではありません。今年初めに発表した際、開発陣は「強化されたセリフ、ゲーム内シネマティック、プリレンダリングシーンなどによる、完全に刷新されたストーリーテリングアプローチ、史上初の大規模PvPゾーン、挑戦的な10人レイド、新たなエンドゲームソロトライアルなど」（こちらの開発者ビデオで詳細が説明されています）も発表しました。これは、ベースゲームとDLC「Rise of the Angry Earth」の要素もすべて含まれています。Aeternumの正式リリースまではまだ1ヶ月ありますが、オープンベータ版のおかげで今週末は無料でお試しいただけます。

『The New World: Aeternum』オープンベータは、9月13日午前9時（太平洋標準時）/午後12時（東部標準時）から9月16日同時刻まで実施され、Xbox Series X|S、Windows PC（Steam経由）、PS5で利用可能です。特筆すべきは、ベータ版はこれらのプラットフォームすべてで現在プリロード可能であり、プレイヤーはリリース後すぐにプレイを開始できるよう、事前にインストールしておくことができる点です。

もう一つ特筆すべき点は、このプレイテストに参加すると、製品版で限定ベータ特典を受け取れることです。Amazon Gamesは、キャラクター用の「Aeternian Adventurer」スキンコスメティックについて具体的に言及していますが、ストアページに掲載されているベータ版の説明文から判断すると、他にも特典が用意されているようです。

ベータ版の公式FAQによると、今週末の「New World: Aeternum」のテストランでは、レベル31に到達するまで利用可能なすべてのコンテンツが含まれます。ベータ版の上限であるレベル30に達した後も、プレイヤーはプレイを続けることはできますが、それ以上進むことはできません。また、レベル20に到達すると、PvEエクスペディションやオープンワールドのインフルエンスレースPvP、そしてPvP 3v3アリーナにもアクセスできるようになります。ただし、ベータテスターは「New World」のゲーム内マイクロトランザクションストアにはアクセスできません。FAQでは、XboxとPlayStation、コンソールとPC間のクロスプレイサポートも確認されており、「New World: Aeternum」の正式リリース時にクロスプレイが有効化されることが示唆されています。

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残念ながら今週末はあまりゲームをプレイする時間が取れないので、ベータ版を試すつもりはありません。とはいえ、New Worldの「16世紀とファンタジーが融合した」スタイルとカジュアルプレイヤーへの親しみやすさは気に入っているので、苦戦中のMMOを蘇らせようとAmazon Gamesが最近どんな努力をしているのか、とても楽しみです。数年前は厳しい評価をしたかもしれませんが、それでも十分に楽しめましたし、もしそうする理由があれば、またプレイしても構いません。ありがたいことに、今はマウントが使えるようになりました。

私や早期離脱者、そしてコンソールプレイヤーがNew World: Aeternumに興味を持っているのは間違いない一方で、長年このゲームを愛用してきたファンは、リニューアルが発表されて以来、痛烈な批判を続けている。上記のトレーラーと開発者概要のコメント欄を読めば、多くの人が大規模で徹底的な刷新を期待していたのは間違いだったと感じていることが分かる。表面的には、Aeternumに本当に重要な追加要素はないように見えるからだ。「皆さんの発表には全く信じられない。ゲームスタジオに裏切られたと感じたことは一度もない。信じられない」とあるコメントには書かれている。

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結局のところ、『New World: Aeternum』がマルチプレイヤータイトルの復活に必要なのか、それともAmazon Gamesにとってまたしても失敗作となるのか（Xbox Game Passが利用可能になることで状況は改善するだろう）、それは時が経てば分かるだろう。Xbox Series X|S、Windows PC、PS5向けに10月15日に発売予定で、価格は59.99ドル。現在予約受付中だ。

ブレンダン・ローリーは、Windows Centralのライターであり、オークランド大学を卒業しています。幼少期からビデオゲームに情熱を燃やし、その熱狂的なファンです。2017年の夏からTeam WCで執筆活動を行い、ゲーム、Xbox、Windows PCに関するニュース、論説、レビュー、その他様々な記事を執筆しています。彼の一番のお気に入りゲームはおそらくNieR: Automataですが、Elden Ring、Fallout: New Vegas、Team Fortress 2も候補に挙がっています。執筆やゲームをしていない時は、面白い新作映画やテレビ番組を観ているか、たまには外に出かけてみていることが多いです。Twitter（X）で彼をフォローしてください。