XboxはNVIDIAの最近のGeForce Nowアップグレードによるクラウドの激しい競争に直面している
今年はクラウドゲーミングの年だ。少なくとも、GoogleがStadiaで大失敗に終わったにもかかわらず、多くの企業がこのユニークなプラットフォームに真剣に取り組んでいるのを見ると、そう感じる。Stadiaは長い間知られていない、刺激的な未来像だった。アメリカやヨーロッパの一般的なインターネット速度では対応できなかったため、初期段階ではニッチな層に限定されていた。
一部のベンダーは、ストリーミングの最初の改訂にインフラが追いつくのを待つのではなく、サーバー側とクライアント側の両方で技術を大幅に改善するための措置を講じています。平均的なゲーマーの忍耐力はあまりにも短いため、深刻な入力遅延の兆候が少しでも見られれば、クラウドゲームはターン制ストラテジーやカジュアルゲームの領域へと瞬く間に追いやられてしまいます。
それでも、NVIDIAは近年の進歩により、クラウドゲーミングの状況を驚異的なレベルにまで向上させました。CES 2023では、GeForce Nowプラットフォームと実機を並べて比較した結果、ほぼ見分けがつかないレベルに達しました。
Microsoft にも同様の進歩があり、Xbox Game Pass はコントローラーの遅延を心配せずに素早くゲームをプレイするための私の頼りになるオプションでしたが、もう一方のチーム グリーンに切り替える時期が来ているかもしれません。
マイクロソフトの光速を超えるクラウド
マイクロソフトのXbox Cloud Gamingサービスは、2019年にベータ版を正式に開始して以来、常に私を感動させてきました。技術的にはまだテスト段階ですが、この1年間は驚くほどスムーズな体験でした。xCloud開始当初に試したゲームを時々プレイして、パフォーマンスが向上していないか確認しています。私のISP接続は下り125Mbpsがやっとという平凡な速度ですが、それでも少なくとも低いping値を維持できていますし、ベッドの中でスマートフォンからXboxの完全版ゲームをクリアしたこともありました。
良好な 4G 接続のおかげで、電車を待つ間に Forza Horizon 5 を 30 分間プレイしても、私の (すでにひどい) 運転技術に影響を与えるほどの入力遅延はまったく発生しませんでした。
デスクトップPCのXboxアプリとモバイルデバイスのMicrosoft Edgeを使ってプレイしていた時期があり、Xbox Series Sの前に座ってゲームをプレイすることがほとんどなかった時期がありました。リビングルームのソファに座り、Game Passライブラリに追加されたばかりのゲームを一気にプレイするのがあまりにも快適になってしまっていたのです。
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Xbox Cloud Gamingの真価はまさにそこです。低入力遅延とクリアな画質に加え、AAAタイトルの膨大なライブラリ（発売日にプレイできるものも）が揃っています。まるで新作ゲームのデモディスクをすぐに入手できるような感覚で、若い頃に懐かしく感じました。1週間で飽きてしまうかもしれない新作ゲームに70ドルも費やすのはもったいないです。そこで、MicrosoftはGame Pass Ultimateという非常にお得なサービスを用意してくれています。今のところ最高のクラウドゲーミング体験です。
NVIDIAのRTXクラウドをスーパーチャージ
NVIDIAのクラウドゲーミングへの取り組みは、グラフィックカードのドライバーをインストールするたびに宣伝されたり、裏でさりげなく言及されたりと、ほぼ常に存在していたように感じます。GeForce Nowは悪い評価を受けているわけではなく、むしろXbox Cloud Gamingとその巨大で拡大し続けるライブラリに埋もれてしまっています。RTX 4080 GPUを搭載した新しいNVIDIA SuperPODサーバーを試すためにログインしたときも、同じ問題が残るだろうと思っていましたが、その種類は劇的に増えました。
GeForce Now のゲームセレクションは、既に所有しているデジタルタイトルに関係しており、サポートされていない人気AAAタイトルはごくわずかです。最近ログインした際に、Steam、Epic Games、Ubisoft Connect のアカウントを同期するように求めるプロンプトが表示されました。現在、少なくとも75本のゲームが引き継がれており、すべてが1つの統合ライブラリにきちんと表示され、いつでもプレイできます。バックログの中には、ストレージを食い尽くすほどのゲームもあり、以前は永遠にそこに留まる運命だったものもあります。
GeForce Now内でSteamゲームを起動するのは、まるで仮想デスクトップのように機能するため、少々非現実的な体験です。Steamデスクトップアプリのインスタンスが表示され、ゲームが1つだけインストールされた状態で起動しますが、クラウドセーブなど、すべてが正常に起動します。
当然ながら、このPC中心のライブラリはXbox Cloud Gamingとの共通点が少ない。それでも、リモートのRTX 4080 GPUで、設定をウルトラプリセットまで引き上げてプレイすることで、マルチプラットフォームのゲームを最高の状態でプレイできるようになったのだ。
さらに奇妙なのは、GeForce Nowでマウスとキーボードを使ってゲームをプレイしている時です。この時だけ、遅延を実際に感じます。NVIDIAに公平を期すために言っておくと、現在利用可能なヨーロッパのサーバーはドイツのフランクフルトにあります。私はイギリスの北端に住んでいるので、データが文字通り海を越えて送信されるため、多少の入力遅延は予想できます。
正直に言って、まだプレイできるレベルです。Deus Ex: Mankind Divided を少なくとも数時間プレイした後、Xboxコントローラーに切り替えたところ、入力が突然全く問題なく動作するようになりました。ミドルレンジのUSBキャプチャカードを介してコンソールをプレイするのと似ています。コンソールでは60～100ミリ秒程度のわずかな遅延が感じられるかもしれませんが、コントローラーに切り替えた方がより自然に感じました。
つまり、Xbox Cloud Gamingは、ほとんどのゲームを最高設定でプレイするリモートコントロールPCと競合することになりますが、入力感覚は全く同じです。NVIDIAはReflexテクノロジーを搭載し、クラウドの両側で遅延を削減し、ついにMicrosoftが提供する超高速応答性に匹敵する性能を実現しました。私はどちらを選ぶべきか迷っています。
GeForce Nowでテストするゲームはまだたくさんあり、最終的な判断を下す前にもっと多くのデバイスにインストールしたいと思っています。とはいえ、NVIDIA SuperPODサーバーのアップグレードの第一印象は非常に素晴らしいものでした。RTX 4080 GPUを実際に購入することなく、そのビジュアル強化をすべて楽しめる機会を消費者に提供できれば、NVIDIAは私を完全に虜にするかもしれません。
RTXを飛ばしてクラウドで見つけてください
毎年どんな魅力的なテクノロジーが発表されても、私は常に倹約家です。たとえ心の奥底で常に最先端のコンポーネントを買って一日中ビデオゲームをしたいと思っているとしても、苦労して稼いだお金を手放すのは容易ではありません。だからこそ、2023年の私の理想のデスクトップPCはミッドレンジのアンダードッグだと考えています。カスタムマシン全体のボトルネックになるだけのために、NVIDIAのハイエンドRTX GPUにお金を費やす気はありません。
マイクロソフトは Xbox Cloud Gaming を私に売りつけましたが、最高設定での PC 版と戦うのは厳しい戦いです。
今ではもうそうする必要はありません。クラウドベースのRTX 4080 SuperPODサーバーのちょっとした予告を見て、巨大なインストールファイルをダウンロードしたりドライバーのトラブルシューティングに何時間も費やすよりも、ストリーミングゲームを第一の選択肢として選ぶようになるのではないかと考えさせられました。マイクロソフトはすでにXbox Cloud Gamingと、ほぼあらゆるデバイスでAAAゲームに簡単にアクセスできることを私に納得させてくれました。しかし、最高設定で動作するPC版と戦うのは、なかなか厳しい戦いです。
Xbox Series Xはパワフルなマシンですが、最終的にはカスタムPCが勝利を収めるでしょう。当然ながら、Xboxがこれほど成功している理由の一つは、スペックに匹敵するPCを同じ価格帯で自作することがほとんど不可能なことにあります。コンソールは、手軽に高精細なゲーム体験を求めるゲーマーに支持される傾向がありますが、メーカーがプラットフォームに注力すれば、クラウドサービスによってその人気はさらに高まる可能性があります。
おそらく、この発展途上のカテゴリーのよりエキサイティングな側面はハードウェアであり、新しくリリースされた Razer Edge のようなハンドヘルドは、適切なコントロール サポートを備えたゲームへの最速のアクセスを望むゲーマーにオールインワン パッケージを提供します。
弊社のテクノロジー＆ゲームライター、ザカリー・ボディ氏が、マイクロソフトがモバイルXboxゲーム機の帝国を築く方法を詳しく説明しました。クラウドゲームが私の日常生活においてますます重要な部分になりつつあるので、私も彼らの意見に賛成です。結局のところ、クラウドゲームにとって今はエキサイティングな時代ですが、私の財布の紐は一度に1つのサブスクリプションにしか回せません。
ベンはWindows Centralのシニアエディターとして、テクノロジーのハードウェアとソフトウェアに関するあらゆる情報を網羅しています。最新のWindowsノートパソコン、カスタムゲーミングデスクトップの内部コンポーネント、そしてPCやXboxと互換性のあるあらゆるアクセサリを定期的にハンズオンで使用しています。ガジェットを分解して仕組みを解明することに生涯を捧げてきたベンは、家電量販店とテクニカルサポートで10年間の経験を積んだ後、テクノロジー専門のジャーナリズムの道へと進みました。